1918 — не завершив обучение в училище, вернулся в Курск. Работал инструктором губнаробраза и заведующим художественной секцией, фотографом в уголовном розыске, преподавал рисование, оформлял агитпоезда и театральные постановки. Опубликовал свой первый художественный манифест «Искусство наших дней».
1918
1919 — после отступления из Курска войск генерала Деникина работал художником при губвоенкоме.
1919
1920 — работал инструктором-преподавателем в пролетарской студии по искусству для взрослых. Совершил свой первый полет на самолете «Фарман».
1920
1921 — начал учебу во ВХУТЕМАСе на графическом факультете под руководством В. Фаворского и И. Нивинского.
1921
1923 — начал сотрудничать с журналом «Безбожник у станка».
1923
1924 — в составе «Объединения трех» (А. Дейнека, А. Гончаров, Ю. Пименов) участвовал в 1-й Дискуссионной выставке объединений активного революционного искусства в Москве.
1924
1925 — стал членом-соучредителем ОСТа (Общества станковистов) вместе с А. Гончаровым, А. Лабасом, Ю. Пименовым, Д. Штеренбергом. Несмотря на завершение полного курса обучения во ВХУТЕМАСе, диплома не получил. Создал картину «Перед спуском в шахту».
1925
1926 — участвовал во второй выставке ОСТа, где показал работы «На стройке новых цехов» и «Боксер Градополов».
1926
1927 — создал иллюстрации к роману Анри Барбюса «В огне» и картину «Текстильщицы».
1927
1928 — вышел из ОСТа и стал одним из членов-учредителей художественного объединения «Октябрь». Создал картину «Оборона Петрограда».
1928