16 ноября 1961 г. на своей машине, в сопровождении полиции, Поляков и Сенькин с женами в 18 часов 30 минут прибыли в апартаменты генерала О’Нейли, располагавшихся на территории штата Восточного округа. Помимо генерала О’Нейли и полковника Фейхи с женами еще присутствовали 4 американца и 3 женщины. О’Нейли объяснил прибывшим советским полковникам, что эти люди его хорошие знакомые занимаются изучением русского языка и он пригласил их для того, чтобы они смогли попрактиковаться в разговорной речи с советскими гражданами.

На приеме, продолжавшемся около двух часов, ничего необычного не было: после ужина с небольшой выпивкой, подавали кофе и мороженое. По окончании его они распрощались, жена Полякова с Сенькиными вышли на улицу, а он сам был приостановлен буквально на пороге одним из присутствовавших, назвавшимся Майклом, который поинтересовался у него, почему он изменил свое решение, ведь раньше хотел сообщить им что-то важное. Поляков не стал вилять, а ответил прямо, что это было вызвано его неуверенностью в личной безопасност. Майкл заверил Полякова, что они ее гарантируют для него и предложил встретиться через полтора часа в городе на пересечении 6-й авеню с 50-й стрит.

Поляков выскочил из дома буквально, как ошпаренный понимая, что задержка вызовет у Сенькиных и жены вопросы. Они, действительно, заметили несколько смятенное его состояние и спросили, чем это вызвано. Он отговорился тем, что якобы американцы в последний момент, буквально на пороге попытались его вовлечь в дискуссию о Молотове, и это его взбесило. Сразу по прибытии домой Поляков сказал жене, что ему на некоторое время нужно уйти по служебным делам. Такое он делал часто и вопросов это никогда не вызывало.

Встреча с Майклом состоялась в 22 часа 50 минут в условленном месте и продолжалась 30–40 минут. Майкл сообщил о своей принадлежности к спецслужбам США, но к какой не назвал. Поляков подтвердил свое намерение сотрудничать с ними, объяснив, что недавние сомнения на этот счет возникли в связи с опасением быть «засвеченным» ими. Поляков говорил американцу, что именно данное обстоятельство, проявленная ими небрежность, любое упоминание по радио могло стать причиной его разоблачения и поэтому удерживало его от установления сотрудничества.

Поляков заметил, что Майкл совсем его не слушает. Американец сразу дал ему понять, что они считают его подставой. Поляков не пытался его разубеждать, понимая, что словами ничего не докажешь. Уже в самом конце встречи Майкл заявил, что Поляков должен назвать советских шифровальщиков, работающих «под крышей» представительства СССР при ООН, если он хочет, чтобы ему поверили. Поляков начал перечислять фамилии девяти сотрудников ГРУ, КГБ и МИД СССР, работавших в тот период времени в нью-йоркской референтуре под прикрытием различных должностей постоянного представительства СССР при ООН.