Но приказ генерала Деникина приводил лишь к малому; он освобождал армию от морально ослабевших бойцов; он сохранял ее, сохранял на какой-то срок, однако не крепил ее. Для этого требовались иные меры, и они были приняты командованием.

* * *

5 мая в станице Мечетинской были собраны эмиссары частей, с которыми вели беседу генерал Алексеев и генерал Деникин.

Генерал Алексеев говорил о внешнем положении, главным образом касаясь немцев. Он считал, что немцы были и остались врагами России, поэтому с ними недопустима какая-либо связь. С ними – ни мира, ни войны.

Генерал Деникин говорил об единственной задаче Добровольческой армии – борьбе с большевиками и освобождении от них России. Он говорил, что армия может идти только под национальным флагом, но не под монархическим или республиканским. «Какое право имеем мы, маленькая кучка людей, решать вопрос о судьбе страны без ведома русского народа? Армия не должна вмешиваться в политику. Единственный выход – вера в своих руководителей».

Начальникам было поручено передать в свои части, что армия не одинока: из Румынии пришел и теперь находится в Новочеркасске отряд полковника Дроздовского, поднимается Кубань, и ежедневно сотни казаков присоединяются к армии. Борьба с красными на Дону успешно развивается, освобождаются все новые и новые станицы и округа, и казаки вливаются в свою армию.

Потом старшие начальники делали доклады о состоянии своих частей. Далеко не все потеряно, и нужны лишь некоторые меры для поднятия духа; нужно более тесное общение начальников с подчиненными. Генерал Марков говорил твердо и убежденно: его бригада продолжает верить своим вождям и пойдет за ними.

Переданный в тот же день в части разговор с вождями произвел на всех благоприятное впечатление.

6 мая, т. е. на следующий день, в Егорлыцкой состоялся парад гарнизона станицы: 1-й и части конных бригад и Донского отряда этой станицы, который принимал генерал Деникин и на котором присутствовал генерал Алексеев. Бодрый вид частей говорил о преданности своему командующему.

Во время парада был торжественный момент производства «полевых юнкеров» в офицеры. Кадеты старших классов кадетских корпусов, с Ольгинской – «полевые юнкера», теперь за боевые подвиги, за выказанное мужество и жертвенность получили заслуженную награду. Части кричали искреннее и громкое «ура» молодым офицерам. В ближайшие дни им был обещан отпуск, что увеличивало их радость.

Вечером этого же дня вожди беседовали со всеми начальниками, от командиров бригад до отделенных включительно. Они дали подробную информацию о положении в России, о предстоящих задачах армии. Ими было сказано, что Германия стремится отнюдь не восстанавливать единство России, а раздробить ее на ряд мелких государств – Германскую Украину, Крымскую и Всевеликого войска Донского республики, и это только здесь, на юге, государства ей служащие и от нее зависящие, Добровольческая армия же борется за единую, великую и неделимую Россию, ни от кого не зависимую и свободную. Они еще раз подтвердили, что будущее устройство России должно быть решено волей Учредительного собрания, добавив, однако, что армия не останется безучастной к судьбам Родины и за этим будут следить они. Но для них должна быть опора, и этой опорой может быть лишь армия, сильная духом, сплоченная и дисциплинированная, с чем они и обращаются ко всем чинам.