23 ноября замкнулось кольцо окружения. В районе города Калача соединились танковые корпуса Юго-Западного и Сталинградского фронтов. В это событие внесли немалый вклад 65-я армия и ее командарм. Левый фланг Юго-Западного фронта был надежно обеспечен. Когда же 24-я армия не смогла быстро выйти в район хутора Вертячего, позвонил командующий фронтом:

— Павел Иванович, Вертячий за вашей армией. Быстрее перегруппировывайтесь.

Батов перенацелил на это направление значительную часть сил 65-й армии. С взятием Вертячего 30 ноября замок внутреннего фронта окружения защелкнулся. Четкость в действиях соединений армии была во многом обеспечена большой подготовительной работой, которую командиры соединений, частей и подразделений, да и сам командарм, проводили главным образом на местности. Решительное требование Батова предварительной отработки организации боя на местности определялось тем, что многие командиры, особенно молодые, были слишком привязанными к карте.

Ликвидацию окруженной группировки Ставка поручила Донскому фронту. Это была операция под кодовым наименованием «Кольцо». Донской фронт должен был разгромить двадцать две дивизии противника. В деятельности Батова планирование и подготовка этой операции занимали особое место. Обычно в армии работа начиналась после получения директивы командующего фронтом, в которой излагался замысел фронтовой операции и ставились задачи армиям. Здесь все выглядело иначе. Уже в начале декабря Рокоссовский в беседе с Батовым сказал:

— Юго-Западный и Сталинградский фронты резко повернули на запад и не будут заниматься окруженной группировкой. Очевидно, придется нам самим управляться. Попрошу вас подумать, поработать со своим штабом и, не задерживаясь, доложить мне свои соображения.

Рокоссовский всегда советовался с командармами перед принятием решения, но такое задание Батов получил впервые. Он собрал руководящий состав армии:

— Нам оказано большое доверие. Поработаем, чтобы потом не краснеть.

Предложения Батова, разработанные и оформленные штабом армии под руководством И. С. Глебова, сводились к тому, чтобы главный удар по окруженной группировке нанести с запада силами 65-й и смежных с нею флангов 21-й и 24-й армий. В предложениях четко были определены боевые задачи и система управления войсками в предстоящей операции.

Представленный командармом план был одобрен командованием фронта и лег в основу планирования фронтовой наступательной операции «Кольцо».

При проведении этой работы Батов смог оценить воз-ложности и способности своих ближайших помощников. Особенно сблизился Павел Иванович с начальником политотдела армии бригадным комиссаром Николаем Антоновичем Радецким, ставшим вскоре членом Военного совета 65-й армии. У Радецкого до всего доходили руки. В основе его деятельности было знание военного дела, боевой опыт и живое оперативно-тактическое мышление. Он был тесно связан с массами солдат. Под руководством политического отдела армии партийные и комсомольские организации провели исключительно большую работу. Результатом их усилий стал еще более высокий наступательный порыв войск. Повседневное внимание к партийно-политической работе было всегда характерным для Батова.