Командующий фронтом сообщил командармам, что войскам 1-го Белорусского фронта на первом этапе операции «Багратион» поставлена задача правым крылом провести Бобруйскую наступательную операцию, а левым — сковывать противника и готовиться к наступлению на Люблинском направлении.

С волнением Батов выслушал замысел операции, в которой 65-й армии вновь отводилась весьма важная роль: нанесение вместе с 28-й армией удара на Осиновичи, в обход Бобруйска с юго-запада, окружение и ликвидация бобруйской группировки врага. Здесь уместно сказать о факте, который вновь характеризует способность Батова предвидеть развитие событий. Всего за педелю до совещания в Гомеле командарм провел в штабе 65-й армии командно-штабное учение с привлечением командиров соединений, на котором проигрывались… действия армии в обход Бобруйска с юго-запада.

Возвратившись на КП армии, Батов с головой окунулся в работу по подготовке операции. Конечно, замысел командующего фронтом многое определил. Но Рокоссовский никогда не сковывал инициативу командармов. Основой решения любого командира всегда является выбор направления главного удара. Это и нужно было определить Батову прежде всего. Если учитывать условия местности и возможность использования входившего в состав армии Донского танкового корпуса, то внимание Батова должен был привлечь правый фланг. Однако противник имел здесь мощную оборону. Перед левым флангом и центром оперативного построения армии — болота, «гиблые топи», как определил один из местных жителей. Но армейская разведка по указанию командарма уже выявила особенности обороны противника на этом направлении. Она оказалась недостаточно развитой, иногда даже очаговой, в болота фашисты не лезли. И возникла мысль: а что, если ударить именно здесь, где нас не ожидают? А на правом фланге провести отвлекающий удар?

Кем-то в штабе была высказана рекомендация — спланировать операцию по двум вариантам. Павел Иванович улыбнулся.

— Был такой русский генерал от инфантерии Куропаткин. Неплохой генерал… Но любил «варианты». Что ни операция, так три-пять «вариантов». Давайте уж без них обойдемся. Разработаем один, но верный, всесторонне обеспечим его решение.

Начались ежедневные поездки в войска и особенно в 18-й стрелковый корпус на левый фланг армии. Обычно Батова сопровождал армейский инженер Швыдкой, мнением которого Батов очень дорожил.

Было очевидным, что люди по болоту пройти могут, но танки, артиллерия… Павел Иванович был неистощим на оригинальные решения. В тылу через топи построили гати особой прочности, и танки через них прошли. Предположение превратилось в твердое убеждепие.