Но радовало то, что силы и средства, которые были в руках командарма, не шли ни в какое сравнение с прошлым. Три полностью укомплектованных стрелковых и танковый корпуса, артиллерийский корпус прорыва и несколько десятков артиллерийских полков и бригад, две инженерные бригады… По плану фронта армия получила семь боекомплектов артиллерийских боеприпасов — 10 тысяч тонн. Была также запланирована мощная поддержка авиацией. И все эти колоссальные силы нужно было направить на решение поставленной задачи. Многое зависело лично от командарма, и Батов вновь проявил большое творчество, вложил в подготовку предстоящего наступления весь свой талант и боевой опыт. Для прорыва обороны в первом эшелоне на направлении главного удара он использовал два стрелковых корпуса и танковый корпус в качестве подвижной группы. Плотность артиллерии была доведена до 180–200 орудий на километр фронта, продолжительность артподготовки — 85 минут. Командарм лично провел занятия на макете местности с привлечением командиров соединений и ряда частей, тщательно организовал взаимодействие с авиацией.

Рокоссовский и Батов в солдатских телогрейках и шапках много времени тщательно изучали оборону и поведение противника. Командующий фронтом заметил:

— Хорошо вас знают немцы. Днепр форсирован на рассвете, под Паричами нанесли удар ранним утром, на Западном Буге прорывались тоже с рассветом…

Действительно, на Сероцком плацдарме именно в предрассветные часы противник проявлял особую бдительность, был наготове. Теперь, размышлял Батов, немцы тоже будут ждать нас утром. Фактор внезапности значительно снизится. И было решено — наступление начать в полдень.

Готовность к наступлению была определена на 20 января. Но вдруг Батов получил указание начать операцию 14 января. Это касалось не только 65-й армии, а всех войск, участвовавших в предстоящем стратегическом наступлении. Причина переноса срока наступления раскрылась позднее, но Рокоссовский в разговоре с Батовым коротко объяснил:

— Срок перенесен по решению Ставки. Черчилль просил об этом Сталина в связи с тяжелым положением союзных войск в Арденнах.

А причина этого тяжелого положения состояла в том, что в декабре 1944 года командование вермахта предприняло крупное наступление против американских и английских войск в районе Арденн — на юго-востоке Бельгии и частично во Франции и Люксембурге. Застигнутые врасплох американские войска не смогли оказать сопротивление и отступили, понеся значительные потери. Немецкая группировка продвинулась на 90 километров. Когда наступление на Маас с большим трудом было приостановлено, 1 января немцы нанесли новый удар — в Эльзасе. Положение союзников стало критическим, и 6 января Черчилль обратился к Сталину с просьбой о помощи. Советское Верховное Главнокомандование на 8 дней ускорило начало Висло-Одерской операции. В результате гитлеровское командование вынуждено было не только прекратить наступательные действия на Западном фронте, но и начать массовую переброску войск на советско-германский фронт.