Однако не следует думать, что Некрасов сразу пришел к этим формам. Он добыл их исподволь, многолетним трудом, и его искусство должно было пройти через многие стадии, покуда он мог написать:

Становление этой некрасовской формы представляется весьма поучительным.

До сих пор исследователи некрасовского творчества, в том числе и автор настоящей книги, тщетно пытались найти ее литературные источники.

Подходя к поэме «Кому на Руси жить хорошо» с обычными схемами силлабо-тонической метрики, мы определяли преобладающий в ней ритм как трехстопный ямб с двумя концевыми неударными, образующими дактилические окончания стихов:

‿— | ‿— | ‿— | ‿‿

‿— | ‿— | ‿— | ‿‿

‿— | ‿— | ‿— | ‿‿

‿— | ‿— | ‿— |

Формы, наиболее близкие к этой структуре, мы находим еще у Жуковского:

‿ — | ‿ — | ‿— | ‿ ‿

В подлиннике эти стихи записаны по две стопы на строку: