Всю свою долгую, богатую событиями жизнь, Черкезов гордился тем, что ему посчастливилось быть участником Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде, выполнять задания выдающихся большевиков-ленинцев. Ярчайший момент его жизни - обстоятельный разговор с Владимиром Ильичом Лениным. По поручению вождя мирового пролетариата болгарский интернационалист дважды отправлялся в рискованные переходы через белогвардейские тылы в Болгарию с важными письмами от ЦК РКП (б) к руководителям болгарских коммунистов.
Об этих и других волнующих событиях рассказывает предлагаемая читателям книга. Знакомясь с ней в рукописи, я вспомнил августовские, сентябрьские дни 1944 года. Тогда войска 3-го Украинского фронта развернули крупномасштабные наступательные операции по освобождению Болгарии. Поддержку наземных частей в небе обеспечивала 17-я воздушная армия, которой я командовал. Мы знали, что исстрадавшийся под гнетом фашизма народ давно ждет своих освободителей. Во многих районах поднялись на борьбу отряды болгарских партизан. В конце лета 1944 года они объединились в 1-ю повстанческую дивизию. Летчики нашей воздушной ар мии снабжали эту дивизию советским оружием, переправляемым через линию фронта самолетами дальнего действия и сбрасываемым на парашютах.
8 сентября 1944 года войска 3-го Украинского фронта перешли государственную границу Болгарии и начали стремительно продвигаться в глубь страны. В каждом городе, в каждом селении советских солдат встречали восторженные толпы народа с цветами, приветственными транспарантами. Разве забудешь возбужденный гул многолюдных улиц и площадей, радостные возгласы «братушки!», «драги другари!», лепестки роз на броне наших танков, крепкие объятия, импровизированные митинги, песни и танцы под открытым небом, счастливые лица людей, полной грудью вдыхающих воздух свободы!
В одной из ликующих толп встречал тогда советских воинов-освободителей и пионер болгарской авиации, ветеран Октябрьской революции и революционного движения у себя на родине Сотир Черкезов. Он держал за руку десятилетнюю дочь Маргиту… Несмотря на пожилой возраст, подорванное здоровье, Черкезов сразу же добровольно включился в активную борьбу против фашизма. В 1957 году Сотир Черкезов в составе партийно-правительственной делегации НРБ принимал участие в праздновании 40-летия Великого Октября на Красной площади в Москве.
В. А. Судец,
маршал авиации,
Герой Советского Союза
Предисловие ко второму изданию
Предисловие ко второму изданию
Наши современники не могут представить себе улиц без автомобилей, а неба без самолетов. А ведь прошло совсем немного времени с тех пор, как человек впервые поднялся в воздух. Кто же эти первые покорители воздушной стихии, стоявшие на пороге эры авиации, в развитие которой немалый вклад внес и русский народ?