До тех пор духовенство служило орудием светской власти для поддержания (именно благодаря приходским школам, как, например, школа, основанная в Карачуне) в « добром народе » соблюдения законов и любви к царю. Влияние земских школ, более открытых радикальным идеям, оказалось очень сильным. Эти идеи удалили молодого Столярова от того мира, к которому он привык с детства.

Характер Записок русского крестьянина меняется. Они выигрывают своей напряженностью и взволнованностью, но проигрывают в точности. Опасаясь преследований местной банды черносотенцев, он с трудом узнает своего отца на одной из улиц Воронежа ; встреча настолько же сдержанная, насколько и патетическая, которая обнаруживает разрыв со своей семьей, ради посвящения себя целиком освобождению народа. Даже если воспоминания борца в своей основе недостаточны для восстановления нити событий в национальном плане и тем более продолжения за-границей¹⁰, — свидетельство Столярова очень ценно.

Ни разу он не устанавливает какой-либо связи с воронежскими рабочими (в это время в Воронеже их насчитывалось более 5000), с беспорядками 1905 г. Марксистская же историография оспаривает это, приписывая рабочему классу движущую силу в зарождении революционного движения. В Воронежскую губернию радикальная зараза проникла, видимо, через служащих Саратовского Земства, соседней губернии¹, которое с Тверским Земством, было средоточием борьбы, и побуждало крестьянство представить их сетования, следуя Манифесту 18 февраля 1905 г. Роль «Третьего элемента » (сословия), — как называли интеллигенцию земства — врачей, учителей, агрономов, — была решающей в организации сети местных собраний русского Крестьянского Союза². Зато нелегко определить точно влияние социалистов-революционеров (партия которых выдвигала принцип отмены частной собственности и раздела государственных земель в пользу крестьян безвозмездно) и влияние Крестьянского Союза, более умеренного направления, что позволило этому последнему на 2-ом Съезде принять выжидательную позицию, рассчитывая на ближайший созыв Думы.

Рассказ учительницы, дополняющий краткое упоминание И. Я. Столярова об инициативе крестьян освободить из тюрьмы заключенных, подчеркивает во всяком случае преданность учителей делу и объясняет нам приказы губернаторов Саратова и Воронежа закрыть земские школы в конце 1905 г. Но, как замечает наш автор, желание реформ вдохновляло « также и привилегированное общество, которое не соприкасалось с крестьянством », как, например, Бакунины, Петрункевич, принимавшие активное участие в Тверском земстве или как графиня Панина, организовавшая побег Столярова из России за границу .