Этими вопросами при командующем войсками на западе занимался почтовый советник и доктор технических наук Леннерц. Несмотря на его неустанные усилия, состояние линий связи на Западном фронте ухудшилось. Сеть почты рейха в границах страны достигла высокого технического уровня, но она не была столь маневренной, как военная сеть связи, усовершенствованной благодаря полученному нами полевому опыту. В персональном и материальном плане почта рейха была на пределе своих возможностей, так что дополнительные требования военного руководства могли быть выполнены не в полной мере. В связи с переводом и назначением государственных служащих, курировавших перемещенные промышленные предприятия и занимавшихся вопросами обороны, почтовая сеть также испытывала дополнительную нагрузку. Поэтому было принято решение использовать сохранившуюся линию связи на Востоке.

Она должна была продублировать кабельную сеть дальней связи, обойдя при этом все угрожаемые пункты и районы. Для выполнения этого плана предназначались новые промежуточные коммутаторы, собранные Байхеле.

Наступавшие части медленно продвигались вперед, как Гитлер и ожидал, однако неожиданно проглянуло солнце, и в небе появились вражеские самолеты в невиданном количестве.

Я воспользовался возможностью посетить на фронте 15-ю армию, которой командовал генерал артиллерии фон Цанген. Она вела оборонительные бои. Там я встретил начальника связи, как всегда бодрого и деятельного, полковника Мюгге. В первые дни боев на Восточном фронте при взрыве русской гранаты он потерял ногу. Вместе со мной на «Фольксвагене» он отправился на передовые позиции показать свое хозяйство, излучая, как и прежде, железную энергию.

В городке Триберге-им-Шварцвальд я встретился с рейхсфюрером СС Гиммлером. Гитлер поставил его командующим группы армий «Верхний Рейн»[140]. Он осуществлял руководство из своего спецпоезда. Как положено, он имел подключение к сети связи почты рейха и небольшой коммутатор для телефонной и телетайпной связи. Его начальник эксплуатационной службы связи показал мне эту технику, когда Гиммлер получил назначение. Я объяснил ему, что с подобной аппаратурой невозможно командовать группой армий, и сформировал небольшой полк связи из частей сухопутной армии и люфтваффе. В качестве начальника связи я предложил полковника Кучера из 19-й армии. У Гиммлера не было времени, чтобы встретиться со мной. Послышался сигнал воздушной тревоги. Кабель был отключен, и поезд, окутанный парами, скрылся в тоннеле рядом с вокзалом. После отбоя он появился вновь. Затем командующий все же принял меня очень любезно и провел в конец состава в вагон с большим обзором. Он рассказал о 19-й армии в Эльзасе, где под командованием генерала Распа она удерживала плацдарм. Потом он высказал пожелание, чтобы полк связи, который пользовался имевшимися средствами связи в Триберге, поскорее был включен в состав СС. У меня были другие заботы. Он хотел получить аппараты связи для своего фронта. Некоторое их количество я ему мог обещать. Только теперь он сказал, что, будучи командующим армией резерва и начальником управления вооружения сухопутной армии, он смог бы обеспечить себя дополнительной аппаратурой. Я поинтересовался тем, в чем ему помогает полковник Кучер. Гиммлер еще не был с ним знаком, так как он ему не представился. Все это не радовало и отдавало дилетантизмом.