Впоследствии с Радищевым обращались относительно снисходительно. После вынесения приговора его вывели из суда в кандалах, но на следующее утро их сняли по приказу Екатерины. Ему отвели шестнадцать месяцев, чтобы он смог добраться до места своей ссылки, находившегося на расстоянии четырех тысяч миль к востоку от Петербурга. Министр торговли Александр Воронцов, патрон и друг Радищева, присылал ему одежду, книги и тысячу рублей в год. Наконец, к Радищеву, который к тому времени уже стал вдовцом, в Сибирь приехали его двое младших детей, их привезла с собой его свояченица, которая осталась с ним и родила ему еще трех детей. Он построил большой дом, где разместил свою семью, своих слуг и книги. Радищев работал врачом, учил детей и читал книги, которые присылали ему друзья. Вскоре после смерти Екатерины в 1796 году ее сын Павел отменил ссылку Радищева и позволил ему вернуться в свое поместье неподалеку от Москвы. В 1802 году в состоянии сильной депрессии он совершил самоубийство, оставив после себя прощальную записку со словами Катона: «Теперь я сам себе хозяин». Его «Путешествие» было опубликовано в Лондоне в 1859 году. Через три года – и через шестьдесят лет после смерти Радищева – правнук Екатерины, император Александр II, отменил крепостное право.

Во времена раздела Польши в 1772 году Россия, Австрия и Пруссия навязали этой стране конституцию, которая ограничила власть короля и Сейма и оставила ее в руках независимой, консервативной аристократии, которая отказывалась управлять или быть управляемой, в результате чего в стране возникло положение, близкое к анархии. Станислав Август, король, посаженый на трон Екатериной, правил следующие шестнадцать лет, однако все важные вопросы польское правительство решало с одобрения Санкт-Петербурга. Территориально Польша оставалась большим государством, и за все эти годы неприязнь многих поляков к государствам, разделившим страну, особенно к России, только укреплялась. В сентябре 1788 года, пока Екатерина и ее союзник Иосиф II Австрийский были вовлечены в войну с Турцией, поляки увидели шанс к переменам. Польский Сейм, желавший покончить с зависимостью Польши от России, собрался и почти сразу же устроил сговор. Открытое вето было временно отменено, чтобы Сейм мог принять решение большинством голосов. Посреди возросшей волны антирусских настроений и оскорблений, которые произносились в адрес Екатерины, Станислав предупредил об опасности принятия односторонних изменений в конституции без одобрения императрицы. Его слова проигнорировали. Следующие месяцы сплоченный Сейм продолжал менять структуру правительства, поддерживаемого Россией в течение шестнадцати лет. Пока армия находилась на юге, Екатерина не способна была ничего предпринять, по крайней мере она не могла ввести войска, а поэтому сделала вид, что ничего не замечает.