Вскоре после победы над Германией, через три дня после Парада Победы, Верховному главнокомандующему маршалу (звание присвоено в 1943 году) Иосифу Сталину было присвоено звание генералиссимуса. Всего в Российской империи звание генералиссимуса носили три человека. Двенадцатого мая 1727 года светлейшему князю Александр Меншикову чин пожаловал император Петр II, с которым была обручена дочь Меншикова; 9 сентября того же года император лишил Меншикова этого звания и отправил в ссылку. Принцу Антону Ульриху Брауншвейгскому чин генералиссимуса был пожалован за подвиги на несколько ином, нежели военное, поприще: его супруга, племянница императрицы Анны Иоанновны Анна Леопольдовна, в августе 1740 года родила сына, будущего императора Ивана VI. Одиннадцатого ноября 1740 года императрица пожаловала отцу ребенка высшее воинское звание в России. Антон Ульрих лишился чина 6 декабря 1741 года в результате дворцового переворота, когда гвардейцы возвели на престол дочь Петра Великого Елизавету. В тот же день Антон Ульрих Брауншвейгский вместе с женой был отправлен в ссылку, а их сын, малолетний император Иван VI, заточен в крепость.
Единственным генералиссимусом, получившим чин за реальные военные заслуги (если не считать боярина Алексея Шеина, ставшего генералиссимусом еще до создания в 1696 году регулярной российской армии и скончавшегося в 1700 году; крупнейшим военным достижением Шеина было взятие Азова), был Александр Суворов. Чин Суворову был пожалован императором Павлом I за Итальянский и Швейцарский походы в 1799 году. Следующим стал Иосиф Сталин.
Товарищ Сталин в момент присвоения звания был не единственным генералиссимусом на планете. Он сравнялся в звании с лидером Гоминдана Чан Кайши, японским императором Хирохито, испанским диктатором Франсиско Франко и его соратником Хосе Миахой, а также доминиканским диктатором Рафаэлем Трухильо. На этом эра генералиссимусов не закончилась: позднее в «клуб» вступил Эктор Трухильо, младший брат Рафаэля. Звание ему (какая неожиданность!) присвоил старший брат. Старшего Трухильо убили собственные генералы, а младшему генералиссимусу удалось сбежать в США. Здесь Рафаэль Трухильо коротал оставшийся ему довольно долгий век в Майами. Но и это еще не конец истории. В 1992 году звание генералиссимуса было присвоено Великому вождю (официальный титул) товарищу Ким Ир Сену. В XXI веке человечество пока обходится без генералиссимусов, если не считать Великого вождя товарища Ким Чен Ира, которому звание генералиссимуса было присвоено в 2012 году посмертно. Кажется, это единственный случай в истории. Впрочем, шансы еще есть: товарищу Ким Чен Ыну сейчас 40 лет, и он пока всего лишь маршал.