Два дня шло бурное собрание в колхозе «Партизанский край».

— Одумайся, Захарыч! Что ты делаешь? Кого ты слушаешь? Не покидай нас, поработай еще, — говорили люди.

Василий Захарович был очень признателен всем за доверие, но настоял на своем: здоровье не позволяет, надо уходить. Тогда решили избрать его почетным председателем, чтобы время от времени приезжал и помогал своим землякам.

Новым руководителем «Партизанского края» стал Степан Зиновьевич Жибуртович. Коржу поначалу понравилось, как тот активно взялся за дело. Долго передавал Василий Захарович ему хозяйство, знакомил с бригадами, механизаторами, полями. Все было свое, родное, выстраданное, а не полученное в неком готовом виде от «доброго дяди». Сердце охватывала щемящая тоска: неужели все это станет чужим и посторонним? И больше не будет никаких забот и волнений? Успокоенность и опустошение души — начало старения?

Как ни тянул Корж сдачу, но пришел и ей конец. Прослышав, что колхозники хотят устроить ему пышные проводы, поспешил Василий Захарович до своей хаты, сказал своей жене, чтобы собиралась в дорогу. Закрыли они дом и уехали в Минск. Не хотел Корж рвать сердце и душу «прощальным банкетом», где обычно славословят и провожают, как на поминках…

Время от времени Василий Захарович приезжал в Хоростово, интересовался делами колхоза, помогал всем, чем мог, включая свой величайший авторитет в республике. Многие земляки из колхоза приезжали к нему в Минск, все в ту же маленькую квартирку на Деревообделочной улице, гостевали там, ночевали, рассказывали о житье-бытье «Партизанского края».

И СНОВА ХОРОСТОВО…

Люби людей, с которыми тебе суждено жить.

Марк Аврелий

Просто ли было Василию Захаровичу Коржу «отдыхать» на дважды заслуженной пенсии?

Он трудился всю жизнь честно, много и творчески, отдавая всего себя без остатка делу, которому беззаветно служил, в рамках отпущенного ему судьбой времени и той системы, которая на тот момент существовала. Хотя зачастую Корж намного выходил за самые ее рамки. Он никогда не был безрассудным и бессловесным «винтиком», бездумно выполнявшим любые, даже самые абсурдные приказы и указания сверху…

Но тут все было иначе. Вроде и колхоз «по состоянию здоровья» оставил Василий Захарович в надлежащем порядке, сделав на сей раз все так, как настоятельно было рекомендовано «сверху». Но односельчане, соратники не давали успокоиться. Да и у самого душа была не на месте.

Из записей В.З. Коржа: «…12 сентября 1961 года, 16 часов. Остановился в скверике напротив Минского облисполкома. Мне сегодня в 19.00 надо быть у председателя облисполкома Мицкевича Владимира Федоровича. Хожу, мечтаю, прикидываю, что зеленых насаждений мало. Мне, помню, говорили, что здесь намечали строить Верховный Совет (сейчас на этом месте Дворец Республики. — Н.С.). Но мне кажется, что в Доме Правительства Верховный Совет хорошо устроен и нет никакого смысла строить отдельное здание. А место здесь замечательное, как говорят, лобное. Ну, замечтался! Пойду. Чем меня порадует Мицкевич?