Сталин отлично усвоил уроки истории, показавшие, как поражение в войне с Японией вызвало революцию 1905 года и чем закончилась неудачная для России Первая мировая война: революциями, потрясением, сменой власти. А тут война с Гитлером или Англией… И он решил подстраховаться и укрепить свое положение в армии.

Вот и подстраховался. В короткие сроки расстрелял трех заместителей наркома обороны, наркома Военно-морского флота, 16 командующих военными округами, 26 их заместителей и помощников, 5 командующих флотами, 8 начальников военных академий, 25 начальников штабов округов, флотов и их заместителей, 33 командира корпуса, 76 командиров дивизий, 40 командиров бригад, 291 командира полка, двух заместителей начальника Политуправления РККА, начальника Политуправления ВМФ. Из 108 членов Военного совета к ноябрю 1938 года из прежнего состава в живых осталось только 10 человек… Был уничтожен почти весь профессиональный командный состав вплоть до командиров батальонов. Потом в ходе войны пришлось профессионалов, которые не были расстреляны и выжили в лагерях, из этих лагерей вытаскивать и ставить во главе армии, например маршала Рокоссовского.

Как следствие – по состоянию на 1941 год только в сухопутных войсках не хватало почти 70 тысяч командиров.

Конечно, Сталин понимал, что с таким командным составом воевать с Гитлером крайне нежелательно, и в 1941 году любой ценой пытался избежать или отсрочить нападение Германии. В июне Сталин объявляет дезинформацией и провокацией любые сведения о готовящейся войне, не верит даже донесениям своих же разведчиков.

Бездарность Сталина как полководца проявилась еще в Гражданской войне. При обороне Царицына Сталин был послан туда из Москвы с конкретным заданием, касающимся снабжения продовольствием, а он сразу начал искать предателей – офицеров непролетарского происхождения. Он, получив какие-то полномочия от царицынского рабочего класса, с этими полномочиями, опираясь на поддержку командиров пролетарского происхождения, которые хотели занять более высокие посты в командовании, сместил, репрессировал и расстрелял командиров-профессионалов, в результате чего Царицын сдали, имея превосходящие силы. Это вызвало глубокое возмущение Ленина, который на VIII съезде партии действия Сталина и Ворошилова под Царицыном подверг резкой критике: «У нас шестьдесят тысяч потерь. Это ужасно… Вы говорите: мы героически защищали Царицын… Но ясно, что по шестьдесят тысяч мы отдавать не можем и что, может быть, нам не пришлось бы отдавать эти шестьдесят тысяч, если б там были специалисты, если бы была регулярная армия».