Народная израильская армия, существование которой в действующем формате имело ранее глубокий смысл, вот уже как лет тридцать этот смысл потеряла. ЦАХАЛ превратился в громоздкое, плохо контролируемое ополчение, выполняющее наряду с главной задачей – оборона страны – ряд побочных функций, включая полицейские, воспитательные, культурные, социальные и пр.

Начнем с Ливана в 2000 году. 24 мая Израиль объявил, что он выведет все войска из Южного Ливана, и израильские войска покинули Ливан к концу следующего дня, более чем за шесть недель до установленного предельного срока 7 июля. Этот замечательный вывод, правда, имел все признаки поражения. Израиль бросил на произвол судьбы южноливанских союзников и панически отступил, бросая технику и боеприпасы. Ясное дело, проверка Генерального штаба тут же установила, что «эвакуация подразделений ЦАХАЛа была тщательно спланирована и подготовлена во всех своих деталях». А вот Башар Асад по этому поводу заявил: «Бегство сионистской армии из Ливана было представлено израильтянами как результат принятого ими одностороннего решения, но в действительности оно явилось плодом поражения на поле боя». Многие израильтяне тоже так считают.

Вторая ливанская война не прибавила славы доблестному ЦАХАЛу. За годы, предшествующие этой войне, израильтяне привыкли воевать с толпой арабов, вооруженных максимум автоматами. А тут они встретили профессиональных солдат, вооруженных современным оружием, включая противотанковые средства борьбы. Предвоенные заявления израильских генералов, что «Хезболла» будет ликвидирована за пару дней, кончились тем, что если в начале войны на наши северные территории падало полсотни ракет в день, то перед окончанием войны их уже было более двухсот. Потери Израиля во Второй ливанской войне составили 170 человек убитыми, в том числе более 120 солдат и офицеров, и около 2,5 тысячи ранеными. Число погибших боевиков «Хезболлы», в зависимости от источников, варьируется от 250 до более 700. Были подбиты 50 танков «Меркава», погибло 30 танкистов. Потери в авиации составили: один F-16I и еще четыре самолета. Кроме того, были сбиты четыре беспилотника. Регулярной израильской армии общей численностью около 30 тысяч человек, из которых 10 тысяч солдат составляли ударные части, противостояло 3–5 тысяч боевиков «Хезболлы». Про подавляющее превосходство израильтян в воздухе мы уже и не говорим. Как весьма справедливо указывали зарубежные источники, ЦАХАЛ в глазах арабов смотрелся громоздкой неповоротливой армией, которая не может противодействовать мобильным силам «Хезболлы». Впервые за всю историю арабо-израильского конфликта израильская армия, не добившись конечного результата, отступила, понеся значительные потери. В результате этой войны стало совершенно ясно, что одними ВВС партизанскую войну не выиграть и что в такой войне большую роль играют простые и надежные виды вооружений.