В моём представлении Сергей Антонович был очень скромным и немногословным человеком. Эти черты не позволяли сразу увидеть его незаурядный интеллект, высочайший культурный уровень и профессиональное совершенство. Мне удалось соприкоснуться с этими его качествами не один раз. Так, однажды, во время визита в Париж, где С. А. Подлесному вручали очередную международную награду, мы шли с ним от офиса, где происходило это событие, до отеля, в котором остановились. Он вдруг стал рассказывать об истории Парижа, искусстве французских художников-импрессионистов и ещё о чем-то высоком. Я был поражён его глубокими познаниями в этой области и точным описанием названий и улиц, по которым мы проходили.
На любом заседании Правления АИОР Сергей Антонович, высказывая новые идеи, одновременно всегда предлагал своё личное участие в их осуществлении. И если идеи принимались, не было случая, чтобы он не принял активного участия в работе над их реализацией.
Именно сплав таких черт его характера, профессионализм, интеллект, высокий культурный уровень позволяли Сергею Антоновичу генерировать новые привлекательные идеи и успешно их реализовывать.
Он умел и любил слушать собеседника, мотивируя его таким образом к свободному выражению мысли и аналитическому мышлению. Его негромкие, нечастые, но очень уместные замечания и комментарии приводили в конечном итоге к результату, который часто оказывался неожиданным и для самого собеседника. Так появлялись новые идеи и предложения по совершенствованию управления и содержания инженерного образования, которые впоследствии становились предметами обсуждения на региональных, российских и международных конференциях, семинарах, совещаниях. Многие годы, работая ректором Красноярского государственного технического университета, а затем проректором Сибирского федерального университета, Сергей Антонович выполнял большую общественную работу, являясь председателем регионального отделения АИОР в Красноярском крае. Его активная работа здесь была эффективной и результативной. Рекомендации многочисленных семинаров, конференций, конкурсов, организованных Сергеем Антоновичем и проводимых под эгидой АИОР, договоры о сотрудничестве АИОР с региональными объединениями работодателей, вузами региона и многое другое было основой и сущностью совершенствования системы российского инженерного образования.
Эти результаты — итог жизненного пути, несомненный и значимый вклад инженера и профессора Сергея Антоновича Подлесного в развитие инженерного образования России.