Рассказывая о внешнеполитической деятельности Саудовской Аравии во времена правления короля Файсала, уместным представляется упомянуть и о крайне сдержанном в целом, и даже настороженном подходе Эр-Рияда к планам Англии по формированию после принятия Лондоном решения об уходе из Персидского залива федерации в составе девяти шейхств Прибрежной Аравии, состоявших под британским протекторатом.

16 января 1968 г. лейбористское правительство Англии устами премьер-министра Гарольда Вильсона заявило, что в условиях той экономической ситуации, что складывалась тогда в Англии, оно не могло позволить себе крупные ежегодные траты на поддержание британских сил в Персидском заливе. И объявило, что к концу 1971 г. намерено вывести их оттуда, отказаться от своих прав по договорам о протекторате, и предоставить странам «восточнее Суэца» политическую независимость (18). На принятие такого решения оказало, конечно же, влияние и мнение международной общественности в поддержку требования народов Арабского Востока о деколонизации.

Реакция правителей аравийских шейхств, находившихся под протекторатом Англии, на ее намерение уйти из Персидского залива, была неоднозначной. Пугал их Тегеран: региональные амбиции шаха и крупный военный потенциал Ирана. Оставаться с Тегераном один на один в зоне Персидского залива арабы Аравии побаивались. Отсюда — и заявление правителей Абу-Даби и Дубая, шейхов Заида и Рашида, о том, что четыре нефтедобывающих шейхства Прибрежной Аравии (Абу-Даби, Дубай, Бахрейн и Катар) могли бы взять на себя все расходы по содержанию в Заливе английского военного контингента. На Бахрейне и в Шардже дислоцировались 6000 английских военнослужащих; их содержание ежегодно обходилось Лондону в 20 млн. фунтов стерлингов. Суммарные затраты на финансирование всех «заморских контингентов» к «востоку от Суэца» (зона Персидского залива, Сингапур, Малайзия и Гонконг) составляли порядка 120 млн. ф. ст. (19).

Выступая с таким предложением, названные шейхства принимали во внимание и наличие тогда практически между всеми побережными арабами острых территориальных разногласий, гасить которые, когда они воспламенялись, удавалось при посредничестве Англии. Иран претендовал на острова Бахрейнского архипелага и некоторые острова шейхств Договорного побережья (нынешних ОАЭ); Саудовская Аравия — на части территорий Катара, Абу-Даби и Омана; Катар — на несколько островов, которые Бахрейн считал своими; Бахрейн — на восточные земли на Катарском полуострове. Территориальные претензии Ирана и Саудовской Аравии проступали особенно рельефно.