Количество мусульман из Советского Союза, отправлявшихся на паломничество в Святые земли ислама, было мизерным: 1944 г. — 6 чел.; 1945 г. — 17 чел. (по другим источникам, — 22 чел.); 1955 г. — 20 человек. В период 1945–1990 гг., как указывает в своем исследовании «Хаджж из России. Ислам на территории бывшей Российской империи» Е. Резван, паломничество совершили всего 850–900 мусульман из СССР (29).

По прибытии в Мекку (в составе группы мусульман-паломников из СССР в количестве 19 человек) Б. Гафуров чувствовал себя настолько слабым, как пишет Дьяконов, что его обнесли вокруг Ка’абы на носилках. Короля Саудовской Аравии беседы с ним впечатлили. Особенно его поразили, как он не раз потом говорил, энциклопедические знания советского востоковеда об исламе. Повсюду в Саудовской Аравии Б. Гафурова сопровождал прибывший вместе с ним специально командированный переводчик-мусульманин.

По словам Дьяконова, вернувшись в Москву, Гафуров пригласил в свой кабинет в Институте востоковедения лиц из его ближайшего окружения и, информировав их о поездке в Саудовскую Аравию, завершил свой рассказ надолго запомнившимися всем им словами. То, что я был первым секретарем ЦК компартии Таджикистана — неважно, сказал он. То, что я был членом ЦК КПСС — тоже неважно. То, что я — академик, также неважно. А вот то, что я теперь хаджжи (человек, совершивший хаджж) — это в моем кишлаке оценят. И уехал в родной Таджикистан.

В 1975 г. при непосредственном участии СССР была создана Коммунистическая партия Саудовской Аравии со штаб-квартирой в Дамаске. В Красноморском бассейне, в Эфиопии и Сомали, то есть в районе соседствующего с Саудовской Аравией Африканского рога, пришли к власти военные просоветской ориентации. В саудовском руководстве с обеспокоенностью заговорили об образовании вблизи королевства нескольких «просоветских анклавов» в лице государств-сателлитов Советского Союза, что, как считали тогда в Эр-Рияде, таило в себе угрозу стабильности района и национальным интересам Саудовской Аравии (30).

Во времена правления короля Файсала пост зам. премьер-министра занимал принц Фахд (1921–2005), министра обороны и авиации — принц Султан; командующего Национальной гвардией — принц ‘Абд Аллах (1924–2015). В ближайший круг короля входили Рашид Фараон, Камаль Адхам и Ахмад ибн ‘Абд ал-Ваххаб.

Родоплеменная торговая элита, саудовские предприниматели и финансисты восприняли приход Файсала к власти с энтузиазмом. Если главным направлением его деятельности во внешних делах была «политика сдерживания и перехвата революций» на Арабском Востоке и «жесткая оппозиция арабскому национализму Насера», отмечают арабские историки, то во внутренних делах он активно занимался модернизацией страны.