До вступления на престол, который занял 23 января 2015 г. после смерти своего единокровного брата ‘Абд Аллаха, 48 лет служил губернатором провинции Эр-Рияд (1963–2011) и министром обороны (2011–2015). Фактически руководил также полицией нравов и силами гражданской обороны. Известно, что во время Суэцкого кризиса (1956) он добровольцем вступил в египетскую армию. Будучи губернатором, сделал многое для превращения Эр-Рияда, среднего в то время города, в котором проживало около 200 тысяч человек, в крупный мегаполис, в один из богатейших в зоне Персидского залива городов и в один из ключевых региональных центров торговли. При нем Эр-Рияд изменился до неузнаваемости. Появились современные скоростные магистрали, музеи, спортивные клубы и стадионы, прекрасно оснащенные школы и больницы. В наши дни Эр-Рияд — одна из самых быстро развивавшихся столиц мира с населением более 5 миллионов человек.
До вступления на престол, который занял 23 января 2015 г. после смерти своего единокровного брата ‘Абд Аллаха, 48 лет служил губернатором провинции Эр-Рияд (1963–2011) и министром обороны (2011–2015).
В 2011 г., став министром обороны, принц Салман вошел в состав Совета национальной безопасности. В апреле 2012 г. посетил США и Великобританию; встречался с президентом Бараком Обамой (а также с министром обороны США Леоном Панеттой) и премьер-министром Англии Дэвидом Кэмироном.
Возглавлял в правящем семействе Совет потомков, учрежденный в 2000 г. королем Фахдом для решения внутрисемейных вопросов и достижения консенсуса по тем или иным острым внутрисемейным вопросам.
В июне 2012 г. после смерти своего брата, наследного принца (27.10.2011–12.06.2012) На’ифа ибн ‘Абд ал-Азиза, был титулован наследным принцем и назначен заместителем премьер-министра. Главное внимание уделял вопросам экономического развития страны — программам дальнейшей модернизации промышленности.
В 2014 г. Саудовская Аравия присоединилась к группе стран во главе с США в нанесении авиаударов по так называемому Исламскому государству в Ираке и Сирии.
Заняв трон (23.01.2015, в возрасте 79 лет), объявил наследным принцем и заместителем премьер-министра своего 69-летнего брата Мукрина ибн ‘Абд ал-'Азиза Аль-Са’уда. Вторым заместителем премьер-министра стал его племянник, принц Мухаммад ибн На’иф Аль Са’уд.
Заняв трон (23.01.2015, в возрасте 79 лет), объявил наследным принцем и заместителем премьер-министра своего 69-летнего брата Мукрина ибн ‘Абд ал-'Азиза Аль-Са’уда. Вторым заместителем премьер-министра стал его племянник, принц Мухаммад ибн На’иф Аль Са’уд.