Делом жизни Борисов всегда считал театр. Но, по утверждению всех, кто с ним работал, он был просто находкой для кино. В биографии Олега Ивановича есть один эпизод, который ярко подтверждает это. Однажды он снялся в случайной, в общем-то, болгарской картине «Единственный свидетель». За весь фильм его герой произнес всего несколько фраз. Но и этого оказалось достаточно для того, чтобы неизвестный за пределами нашей страны артист получил кубок Вольпи за лучшую мужскую роль на Венецианском кинофестивале. Обыграв знаменитого Де Ниро.

Камера не просто любила Борисова. Она словно была его продолжением. «Когда он улыбался, — говорит оператор Денис Евстигнеев, — его обаяние шло через камеру куда-то туда в пленку, за пленку». 25-летний Евстигнеев был начинающим оператором, когда ему посчастливилось снимать Борисова в фильме «Слуга». С тех пор у Дениса было много работ с разными артистами. Сравнения с Олегом Ивановичем не выдерживает никто. «Он, — рассказывает Евстигнеев, — прекрасно понимал, что иногда надо минимально что-то сделать, а уже на крупном плане это выразит все. Достаточно одного поворота глаз. Уголка губ. Для того, чтобы выразить что-то. Он был абсолютный киноартист для меня». Мощная душевная энергия позволяла Борисову практически не заниматься тем, что в театре и кино называется «внешними эффектами», а позволяла держать зал так, как он хотел его держать (если бы он захотел, чтобы зрители стали кашлять, они бы, нет сомнений, закашляли). В кино — фантастическая выразительность благодаря простым вроде бы жестам, взгляду «куда-то за пленку», тону, отшлифованному на озвучании, и, конечно же, молчанию. Так молчать, как молчал Борисов, не умел никто.

«Случайных жестов, — говорил Олег Иванович, — стараюсь избегать. Каждый должен быть выверен до мелочей. Предпочитаю воздействие идеей, энергетикой — излишняя жестикуляция может этому помешать. Вспомните, что говорит Мышкин: „Я не имею жеста. Я имею жест всегда противоположный, а это вызывает смех и всегда унижает идею“. Никаких внешних красок, только — выразительность».

Во всех работах своих Борисов, обладавший огромной силы энергетикой, неведомым образом укрупнял характеры персонажей, в которых его интересовала — и он это демонстрировал — их напряженная внутренняя жизнь, мастерски избегал усредненности и шаблонов.

На церемонии вручения премии киноакадемии «Ника» в 1990 году — Олег Борисов получил ее за лучшую мужскую роль (Гудионов в фильме «Слуга») — Лидия ФедосееваШукшина сказала: «Если сейчас даем Борисову, то кому же давать в следующий раз?» Его называли символом достоинства актерской профессии.