Поспешили вступить в войну, чтобы успеть к дележу добычи, страны – союзники Германии Венгрия, Румыния, Финляндия. У границ СССР они развернули 29 дивизий и 16 бригад, что составило 20 % армии нападения, к концу июля с примкнувшими итальянскими и словацкими группами войск их стало 30 %. На востоке была угроза нападения Японии, союзника Гитлера, это не позволяло дислоцировать войска на западный фронт.

В первые дни войны из-за отсутствия связи командование не знало обстановки на фронте, приказы были нечёткие, противоречивые и часто не доходили до командиров из-за отсутствия связи. Войска были разобщены, не могли согласовывать действия, приходить на помощь друг другу. Избежать этих просчётов можно было только с профессионально образованным командованием. Массовые чистки и репрессии командного состава 1926–1938 годов привели к разгрому профессиональных военных кадров. Были арестованы, сосланы в лагеря, расстреляны более 40 тысяч политработников и командиров высшего и среднего командного состава, военных инженеров и специалистов, ликвидировано почти всё руководство советской военной разведки. Оставшиеся в живых военачальники и все чиновники были парализованы страхом перед Сталиным.

Высокие посты занимали соратники Сталина со времён Гражданской войны. Семён Михайлович Будённый, командующий Первой Конной армией, один из маршалов Советского Союза с 1935 года, член Главного военного совета с 1939 года, во время Великой отечественной войны проявил полную безграмотность, был отстранён от своих должностей.

Климент Ефремович Ворошилов, второй из оставшихся в живых маршалов Советского Союза, был в числе организаторов Первой Конной армии, 10 июня 1941 года был назначен Сталиным главнокомандующим войсками Северо-Западного фронта. Отличался недоверием к военным специалистам, за время боевых действий не проявил способностей полководца в современных условиях, 31 августа был отстранён от командования, в сентябре направлен командующим фронтом под Ленинград, потерпел полное поражение и был заменён Г.К.Жуковым.

Эти просчёты и, возможно, со временем откроются другие, явились причиной поражений Красной Армии в начале войны и принесли столько бедствий советскому народу.

Только благодаря мужеству и героизму советских воинов на всех фронтах, командиров и политработников, сумевших сохранить боевой дух армии, всегда первыми показывавших пример стойкости и бесстрашия, сумевших выстоять, благодаря титаническому труду работников тыла, произошёл перелом в ходе войны. Был приобретён практический опыт в организации обороны, наступления и обеспечения войск, боевого применения оружия и взаимодействия между родами войск. В Генеральном штабе Вооружённых сил СССР разрабатывались планы операций окружения и уничтожения гитлеровских войск. Советская армия стала более сильной и опытной. Организовывались народные ополчения, в тылу врага организовывалось партизанское движение.