Творчество мастера опровергало клевету, что служение искусства высокой идее и эстетическая утонченность несовместимы, что современный художник должен быть небрежным порнографом. Рыженко отсылал к той древней эстетической концепции, в которой художник указывает на разрыв между реальным и идеальным миром и мобилизует человеческие силы на прорыв к идеальному. Не деморализует, не убаюкивает, не глушит громом доблести прошлых и грядущих веков, а склоняет душу к тихому подвигу.

Павлу Рыженко удалось синтезировать лучшие традиции русской живописи: эпический реализм В. Васнецова; жанровую и сюжетную конкретность, предметность «передвижников»; напор и живость «грековцев»; археологическую тщательность академизма; философичность М. Нестерова; монументальную плакатность П. Корина; идейную актуальность рыцаря русской традиции И. Глазунова.

Иногда утверждают, что, в отличие от литературы, русское изобразительное искусство уступает европейскому (в период его расцвета). Мол, мы самобытны либо в иконе, либо в авангарде. Может и так, не буду спорить, но сомнения нет — именно на русской почве классическое искусство долго продержалось и родило замечательные шедевры после того, как Запад от авангарда ушел к абстракции, а от абстракции — к деградации. Павел Рыженко был мастером, в творчестве которого в полной мере выразилось это сопротивление прекрасного.

При жизни Рыженко был не обделен признанием и вниманием. Он был любим народом. Выставочные залы всегда были полны. У множества людей на компьютере хранилась папка с репродукциями его картин. А уж как гонялись за его альбомами и репродукциями на бумаге и холсте. Но из-за молодости художника казалось, что все награды и почет успеются. Думалось, что признание, слава, ореол классика — всё впереди, для 60–70–80‐летних юбилеев. И вдруг оказалось — его уже с нами нет… Забвение Павла Рыженко было бы преступлением против русской культуры. Впрочем, оно и невозможно будет до тех пор, пока мы остаемся великим народом с великой культурой.

Созданный им образ русской истории, его иконический ряд, должен войти в учебники, альбомы, хрестоматии как часть культурного опыта, как часть идентичности нашего молодого поколения. Павел Рыженко, несомненно, заслуживает места рядом с величайшими русскими художниками XIX и ХХ столетий, как первый русский классик XXI века.

Что читать о Павле Рыженко:

1) Павел Рыженко — Сайт о русском художнике // URL:http://павел-рыженко. рф/галерея;

2) Рыженко Павел Викторович (Ryzhenko Pavel) (1970–2014) // Мастера современного искусства. Альманах. — Выпуск 34; URL:https://www.stydiai.ru/gallery/master‐46