После перерыва киевляне усилили натиск. Больше всего запомнился яростный проход капитана команды Колотова, который едва не закончился результативно. Однако красно-белые уже обрели уверенность. И на 81-й минуте Ярцев с паса Хидиятуллина отправил мяч в сетку. 2:0 — «Спартак» вышел на первое место.

А 10 октября спартаковцы сыграли с другим принципиальным соперником — ЦСКА. Армейцы дали лидеру открытый бой и заставили себя уважать. Тонкостей и полутонов, свойственных киевской дуэли, в лужниковском матче не было. Зато 55 тысяч зрителей на трибунах и миллионы у телеэкранов с наслаждением наблюдали беззаветную, залихватскую и прелестную в своём простодушии игру.

ЦСКА открыл счёт уже на 1-й минуте (Коробочка). Красно-синие и после успеха не намеревались отсиживаться в обороне. «Спартак» не ожидал такой дерзости. Перевес в классе стал сказываться лишь после точного выстрела Гесса на 23-й минуте. До перерыва Гаврилов успел вывести фаворита вперёд. Однако неуёмный Коробочка в дебюте второй половины снова установил зыбкое равновесие — 2:2.

И только мяч Сорокина на 69-й минуте окончательно решил исход футбольной битвы. Пенальти, пробитый Мирзояном за явное нарушение правил, и невероятный удар Шавло от боковой линии в дальний угол подтвердили лучшую выучку победителей, но не капитуляцию побеждённых.

Тем не менее необходимость на финише обязательно выигрывать психологически давила на игроков. Уверенно взяв верх дома над донецким «Шахтёром» (3:1), являвшимся наряду с киевским «Динамо» главным конкурентом москвичей, «Спартак» отправился на два заключительных выездных матча. В них нужно было набрать два очка. То есть хотя бы один раз победить, ибо ничьи из-за лимита категорически исключались.

Нервная, трудная встреча с «Черноморцем» завершилась со счётом 1:1. «Спартак» очков не получил. Теперь в Ростове к золоту вёл лишь выигрыш.

В той игре со СКА поразил стартовый настрой гостей. Юрий Гаврилов открыл счёт на 5-й минуте. В середине первого тайма правый защитник Владимир Букиевский, не так часто подключавшийся к атакам, сильным дальним ударом провёл свой единственный гол в сезоне. 2:0. Игра сделана?

Нет. На 34-й минуте получил травму Ринат Дасаев. О том, что мог почувствовать в эти мгновения Бесков, написал его хороший друг, драматург Леонид Зорин: «Вот тогда-то и стряслось то, чего он ждал, гоняя от себя опаску (она снова оскалилась, его лукавая судьба): щит команды, голкипер, уже прославившийся, несмотря на молодость, бросился в ноги главному ростовскому бомбардиру и остался лежать, не в силах подняться» («Советская культура», 7 декабря).