Эта книга получилась бы совсем другой, если бы Пол Уайнленд не позволил мне полистать страницы его жизни и его фотоальбомов. «Обожаю Пола» – эту фразу Рут произносит всякий раз, когда говорит о нем, и теперь я тоже могу использовать ее при случае. Я также благодарен Эллисон, дочери Рут, за то, что она согласилась раскрыть передо мной душу. И спасибо всем жителям Хот-Спрингса, которые вызвались со мной побеседовать, когда Рут объяснила, кто я такой.

В двадцать лет я начал читать POZ, журнал о жизни ВИЧ-положительных людей. Основатель журнала Шон Струб принял меня на стажировку, которая стала лучшей работой в моей жизни. Я благодарен всем, с кем работал в качестве редактора, а также Уолтеру Армстронгу, Роннилин Пастил, Гонсало Абурто, Дику Сканлену, Стивену Гендину, Джеффри Хуверу, Дженнифер Су, Лерою Уитфилду, Бобу Ледереру, Лоре Уайтхорн, Грегу Луглиани, Эстер Каплан, Кевину Ирвину, леди Катирии и Шону Декеру.

Благодаря POZ я познакомился с Бартоном Лидице Бенеш, моим лучшим другом. Его не стало в 2012 году. Шрам от этой утраты так и не затянулся, но помог мне понять, что испытывала Рут, когда потеряла Билли.

Мне ужасно повезло, что моя мама Кэтлин Карр О’Лири согласилась стать моей первой читательницей. Рут наверняка пришлась бы по душе моему отцу Дэниелу Филипу О’Лири. Я также благодарю своего брата Дэна О’Лири за то, что он привил мне любовь к книгам.

Я не смог бы помогать Рут в реализации этого проекта без поддержки моего мужа Брайана Эссера. Первую главу я написал в заметках телефона, лежа на полу в комнате у нашего сына Кита и дожидаясь, пока ребенок заснет. И благодаря нашему младшему ребенку Джесону я мог вообразить Эллисон так же ярко, как если бы мне о ней рассказывала Рут. Я вас всех люблю.

Об авторе

Об авторе

Рут Кокер Беркс в 1980-90-е годы основала первую в США систему паллиативной помощи пациентам с ВИЧ-положительным статусом, оставшимся без поддержки своих семей. Многие годы она занималась популяризацией данных о ВИЧ и СПИДе. В ходе эпидемии 1980-х на собственную зарплату агента по недвижимости ухаживала за больными в терминальной стадии. Похоронила более сорока жертв СПИДа на семейном кладбище в Хот-Спрингсе. Во время президентства Билла Клинтона работала консультантом Белого дома по вопросам ВИЧ/СПИДа. Пациенты, получавшие помощь Рут, жили на два года дольше средней продолжительности ВИЧ-положительных мужчин на тот момент. Сейчас Рут на пенсии, живет в американском штате Арканзас, откуда родом. В 2017 году актриса и режиссер Роуз Макгоуэн сняла короткометражный фильм «Рут», вдохновленный судьбой Беркс. В 2020 году было объявлено о старте съемок художественного фильма «Книга Рут», в котором роль Беркс исполнит актриса Рут Уилсон.