Генерал Алексеев предложил атаману разоружить запасные полки. Атаман согласился. Для проведения этой операции были назначены: сотня Новочеркасского военного училища, Юнкерский батальон и взвод Юнкерской батареи. Для добровольческих частей было выдано незначительное количество винтовок и патронов.

22 ноября без единого выстрела запасные полки были разоружены. Взятым оружием был восполнен недостаток в частях… с разрешения донских властей. Появился небольшой запас патронов и даже ручные гранаты. После этой операции в первый раз по улицам Новочеркасска стройно проходили вооруженные части добровольцев.

Разведка, однако, донесла, что в ночь на 26 ноября во всех городах Дона назначено восстание большевиков. С наступлением этой ночи генерал Алексеев, по сговору с атаманом, сосредоточил все свои части у расположения Сводно-Офицерской роты. Ночь в Новочеркасске прошла совершенно спокойно и части вернулись в свои помещения, но там они узнали: Ростов захвачен восставшими, где Донской пластунский батальон не оказал никакого сопротивления восставшим, поддержанным приплывшими на яхте «Колхида» и других судах матросами.

26 ноября. Положение для Дона создалось критическое. Это поняла донская демократия, увидевшая, что спасение положения возможно только с помощью добровольцев. Теперь атаман Каледин мог с легким сердцем, не опасаясь возражений и упреков, обратиться за помощью к генералу Алексееву.

«Все, что у меня есть, рад отдать для общего дела», – ответил генерал Алексеев и приказал частям своей маленькой армии быть готовыми к походу. Днем к Ростову уехали донские части: пласт, батальон и сотня военного училища с приданной им Георгиевской ротой добровольцев. А ночью туда тронулся отряд полковника Хованского[239]: Офицерская рота и Юнкерский батальон.

27 ноября. Отряд полковника Хованского, едва светало, под ружейным огнем красных высаживался из вагонов на станции Нахичевань. В распоряжение полковника Хованского поступил пластунский батальон. Немедленно части стали разворачиваться в боевой порядок для наступления: в центре вдоль железной дороги – Офицерская рота, правее ее, в направлении на предместье города Темерник – пластунский батальон, левее – юнкерский, причем его «кадетская» рота на самом левом фланге. Развернувшись, немедленно же перешли в наступление под сильным огнем красных.

Но в то время, когда Офицерская рота и правый фланг Юнкерского батальона уже ворвались на окраину города, пластуны, заняв без боя Питомник, остановились. Остановилась и «кадетская» рота, встретив сопротивление красных из-за каменной стены казарм. Должно ожидать контратаки на фланги отряда, и полковник Хованский отдает приказание центру остановить наступление. Он приказывает от офицерской роты выслать взвод для оказания моральной поддержки пластунам. Взвод подошел к пластунам в то время, когда те завели переговоры с вышедшими им навстречу из Темерника парламентерами. Офицеры захватили парламентеров и расстреляли. Это послужило сигналом для красных к переходу их в наступление из Темерника. Перешли они в наступление и на левом фланге, против «кадетской» роты. Пластуны быстро отходили, не оказывая сопротивления. «Кадетская» рота отходила в порядке, оказывая упорное сопротивление.