Повышению боеспособности Ленинграда способствовала подготовка резервов коллективом лесгафтовцев. Студенты и студентки института вступили в войну с высокой военной подготовкой: хорошо стреляли, ходили на лыжах, плавали, знали приемы самбо и приемы борьбы. Это позволило им целенаправленно участвовать в военном обучении ленинградцев. После мобилизации военнообязанных в институте в августе 1941 г. осталось не более 60 преподавателей (преимущественно женщин и пожилых людей). К концу того же года их число уменьшилось до 40. Студентов осталось немногим более 200. Силами этих людей велась каждодневная работа по военно-физической подготовке резервов армии народного ополчения, формировавшихся партизанских подразделений, в рабочих истребительных отрядах, с допризывниками, командирами и бойцами воинских частей. Лесгафтовцы вели занятия с отрядами рабочих «Электросилы», «Скорохода», других предприятий. В коллективе Кировского завода прекрасно работала группа аспирантов и студентов под руководством своего преподавателя, высококвалифицированного специалиста П. И. Козловского, автора двух выпущенных в то время брошюр – «Метко рази врага гранатой» и «Метание бутылок с горючей смесью и связок гранат». Обучение в обстановке, приближенной к боевой, проходило на специально оборудованном для этой цели заводском стадионе. При институте был создан показательный военно-учебный пункт Всеобуча, хорошо оснащенный наглядными пособиями, учебным оружием. На базе вуза был организован и учебно-методический центр Всеобуча Ленинграда. Его возглавил директор института И. М. Коряковский.

Лесгафтовцы обучали бойцов и командиров штыковому бою, хождению на лыжах. Среди инструкторов этого дела были преподаватели и студенты С. Бормоткин, И. Кох, В. Федоров, А. Рашева, Л. Мудрова, Н. Ларина, Р. Кузьмина, М. Богданова, Н. Тобольская, Я. Веселова, Л. Анохина, Т. Матвеева. Последняя вспоминает, что она подготовила 650 бойцов народного ополчения Октябрьского района города. Всего с 12 июля 1941 г. по 26 марта 1942 г. силами преподавателей и студентов института было подготовлено свыше 121 тыс., а за первые два года войны свыше 140 тыс. бойцов и командиров[606]. За образцовое выполнение заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и высокое качество подготовки резервов Красной армии Институт физической культуры имени П. Ф. Лесгафта Указом Президиума Верховного Совета СССР 16 апреля 1942 г. был награжден орденом Красного Знамени.

Героической и трагической обороне города-фронта требовалось много медицинского персонала. И он его получил. Врачей готовили мединституты. 1-й Ленинградский медицинский институт направил на фронт в первые дни войны 241 врача и 158 сестер. В середине сентября 1941 г. институт досрочно выпустил 518 студентов 4-го курса. Пополнение квалифицированных медицинских кадров продолжалось и в последующие годы блокады. В 1942 г. 1-й ЛМИ выпустил 227 врачей, а в 1943 г. – 139. В основном они были направлены в расположение Ленинградского фронта и здравотдела блокадного города[607].