Конечно, при планировании наступательной операции командование Волховского фронта не учитывало прибывшие под Ленинград силы 11-й немецкой армии. Они занимали очень выгодные позиции и могли быть использованы на любом участке фронта. Разветвленная сеть дорог в тылу немецких позиций давала возможность их перебрасывать быстро на нужное направление.

Подготовка к наступлению на Волховском фронте еще не закончилась, когда командующий Ленинградским фронтом Л. А. Говоров отдал приказ своим войскам атаковать противника в направлении Усть-Тосно и далее на Мгу. На месте предполагаемого прорыва Ленинградский фронт имел лишь полуторный перевес в людях. Еще одна дивизия находилась у плацдарма в районе Невской Дубровки, чтобы нанести удар во фланг, когда основные силы добьются успеха. Ставка ВГК предупредила Л. А. Говорова о начавшейся переброске под Ленинград из Крыма крупных сил генерал-фельдмаршала Манштейна. В районе Тосно и Вырицы появились 5-я горнострелковая, 61-я пехотная и 250-я испанская «Голубая» дивизии. В районе Красногвардейска (Гатчины) сосредотачивались 12-я танковая дивизия и 185-й штурмовой дивизион. Это свидетельствовало о подготовке противника к наступательной операции. Когда она начнется, какими силами и в каком направлении будет нанесен удар, Л. А. Говоров не знал.

19 августа в 11 часов началась артподготовка. В ней приняло участие 186 орудий и 86 минометов, не считая артиллерии кораблей флота[759]. Затем по немецким позициям нанесли удар самолеты-штурмовики. Под прикрытием огня и дымовой завесы дивизион катеров с десантом более чем 300 человек двинулся по Неве, а затем вошел в устье реки Тосна и атаковал оборону противника на левом берегу. В то же время усть-тосненские укрепления атаковал 952-й полк 268-й стрелковой дивизии.

Высадку десанта удалось провести почти без потерь. Десантники сломили сопротивление противника и спустя 40 минут овладели железнодорожным и шоссейным мостами через Тосну в Ивановском.

Бойцы 43-й стрелковой дивизии 55-й армии захватили плацдарм, но попали под сильный удар вражеской авиации. 43-я и 268-я стрелковые дивизии, несмотря на большие потери, разгромили фланговый узел обороны противника в поселке Усть-Тосно. 952-й полк 268-й стрелковой дивизии закрепился на небольшом плацдарме. Шоссейный мост через реку оказался хорошо пристрелянным артиллеристами противника. Два первых танка, выскочившие на него, сразу были подбиты и загородили путь другим машинам. Вытащить их не удалось, настолько сильным был артиллерийский и пулеметный огонь. Советские воины храбро дрались на Ивановском пятачке. В те дни по всему фронту звучал призыв: «Бей врага поганого, как бойцы Клюканова». А. И. Клюканов был командиром 952-го полка, возглавившим атаку и сдерживающим со своими бойцами отчаянные контратаки немцев. С пехотинцами особенно отличились в боях за Ивановский пятачок артиллеристы подполковника А. А. Ходаковского, начальника артиллерии 268-й стрелковой дивизии. Выдвинув орудия в боевые порядки пехоты, они прямой наводкой вели огонь по противнику, уничтожая танки и живую силу захватчиков. Несмотря на возрастающий натиск противника, части 268-й стрелковой дивизии и пришедшие ей на помощь подразделения 43,70 и 136-й стрелковых дивизий удерживали в своих руках предмостовые укрепления в Ивановском.