Выходим <…> к Большому дворцу, под арку. Лицей сохранился, в нем, очевидно, жили немцы. Стекла, однако, выбиты, внутри все разорено. Направляемся к главному зданию.

Оконные проемы похожи на пустые глазницы, рамы поломаны или исчезли совсем, под стенами наваль кирпичей. Внутри дворца – хаос провалившихся, пустых зал, ободранные до кирпича стены. Все разбито! Видны кое-где только поблескивающие куски золоченых фризов, раздробленные остатки медальонов, орнамента, барельефов… Ни Янтарной комнаты, ни Большого зала, ни других прославленных на весь мир залов. <…> Знакомый с юности дворец предстает мне в прахе, в пепелище, в удручающем разорении». <…>

И. Лукницкий. Фронтовой дневник.

Книга третья. (Февраль 1943 —до конца войны)

«Когда наши войска вступили в Гатчину, в городе бушевало 24 пожара. Гитлеровские бандиты подожгли ценнейший памятник архитектуры – знаменитый гатчинский дворец, граммофонную фабрику, Дом Советов и другие крупные здания города. Они взорвали электростанцию, водопроводную станцию, хлебозавод. Силами воинских частей пожары были ликвидированы». <…>

Из интервью председателя исполкома Гатчинского районного Совета депутатов трудящихся Гусева корреспонденту ЛенТАСС.

9 февраля 1944 года

9 февраля 1944 года

Сегодня был в Гатчине. По пути попадались сметенные с лица земли поселки и железнодорожные станции. <…>

Гатчина сильно пострадала. Взорваны многие каменные дома. На улицах кое-где попадаются незахороненные трупы фрицев, разбитая боевая техника врага.

Часть дома, где я жил, уцелела. Моя квартира дочиста ограблена. Все, что я в ней нашел, – это рваная немецкая офицерская фуражка.

Грустно смотреть на разоренное гнездо, где столько пережито и куда уже никогда не вернуться <…> [А. А.].

Оккупанты тащили из дворцов все, что были в состоянии увезти. В Петергофе похитили скульптуры «Самсон, раздирающий пасть льва», символизировавшую победу России над Швецией, «Нева» и «Волхов» из Нижнего парка. В Екатерининском дворце украли Янтарную комнату. След оборвался в Кёнигсберге, и разыскать ее так и не удалось. Некогда подаренную прусским императором скульптурную группу «Нептун» из Верхнего сада в Петергофе вывезли в Германию, откуда ее удалось вернуть после войны. Спецкоманды трофейщиков, солдаты и офицеры забирали картины, мебель, посуду и столовые приборы.

Часть музейных предметов удалось в 1941 году, накануне оккупации, вывезти в Ленинград. Там они хранились в подвале Исаакиевского собора.