— Между прочим, в этом году исполняется пятьдесят лет фильму «Карнавальная ночь».

Эрнст отреагировал мгновенно:

— Эльдар Александрович, а хотите, мы построим вам такой же павильон, какой был у вас в «Карнавальной ночи»?

Рязанов был озадачен:

— И что дальше?

— И снимите там что-нибудь по случаю юбилея картины. А в Новый год мы это покажем.

Режиссер сказал, что подумает над этим предложением. И стал думать. Что можно сделать на телевидении в честь славной даты? Фильм-продолжение? «Карнавальная ночь-2. 50 лет спустя»? Или ремейк? Нет, он противник ремейков! Хотя, с другой стороны, возможность уникальная: режиссер выдающейся картины снимает ее ремейк полвека спустя. Такого в истории кино, пожалуй, еще не было!..

Зацепившись за эту мысль, Рязанов стал рассуждать дальше. Конечно, во второй «Карнавальной ночи» вновь снимется главная звезда первого фильма — Людмила Гурченко. И Владимира Зельдина, игравшего клоуна, тоже можно позвать. А вместо Огурцова — его современный клон. Здесь допустима будет и кое-какая сатира на актуальные темы — этих шашек режиссер давненько не брал в руки…

Идея нравилась Эльдару Александровичу все больше и больше — и в конце концов он набрал номер Эрнста:

— Здравствуйте! Я думаю, можно сделать ремейк «Карнавальной ночи».

— Хорошо, — ответствовал Эрнст. — Мы это обсудим и свяжемся с вами.

Руководитель Первого канала связался с режиссером «Карнавальной ночи-1» лишь в конце сентября:

— Ну что, Эльдар Александрович, делаем ремейк?

Рязанов, понятно, не мог ответить «нет».

«И тут я понял, что влип! Выпуск в эфир новой „Карнавальной ночи-2“ планировался на 1 января 2007 года. Значит, на всё про всё — сценарий, написание песен (стихов, музыки), придумка новых номеров, работа с балетмейстером, поиск исполнителей, запись музыкальных номеров, репетиции, создание декораций, пошив костюмов, съемки, монтаж, озвучание и огромное количество организационной работы — на все это давалось (жизнью) три месяца и десять дней. Нормальный срок для такой труднейшей работы не меньше, чем год. Психически нормальный человек никогда бы не полез в эту ловушку. Я же полез в нее добровольно».

Мобилизовав все внутренние ресурсы, 78-летний режиссер с головой окунулся в новый проект. Первое, что он сделал, — моментально нашел сценариста, причем совершенно ему незнакомого. «Мои друзья-юмористы или умерли, либо разъехались кто куда; некоторые впали в бездарность, в повторение прошлого; иные потерялись в других жанрах. Новых авторов я не знал. Тут я подумал, что в Доме актера около замечательной Маргариты Эскиной крутятся какие-то остряки, выдумывающие капустники, пародии, вечера смеха и т. д. Я позвонил Маргарите Александровне и попросил составить для меня список тех, кто работает у нее в этой области. Я попросил, чтобы список был сразу же снабжен телефонами».