Работы от своих заместителей Королев требовал неимоверной – почти такой же, какой требовал от себя.

Павел Владимирович Цыбин рассказывал:

– Даст иногда задание. Выйдешь от него, сядешь в машину, доедешь к себе – это несколько считаных минут от Главного. Только войдешь в кабинет – звонок: «Ну как, что-нибудь придумал?» – «Что ты, Сергей Павлович! Бог с тобой! Я же только что приехал!» – «А по дороге…»

Сроки давал иногда немыслимые. Скажешь ему: «В такой срок уложиться невозможно». – «Невозможно?» – «Невозможно», – и объяснишь ему подробно, какой тут объем работ, что нужно сделать, и так далее. Он слушает, даже головой кивает. Ну, думаешь, кажется, убедил. А он: «Ну тогда я освобождаю тебя от должности заместителя Главного конструктора». Много раз так «освобождал».

Зато доверял СП своим заместителям в полной мере.

Интересно рассказывал об этом один из них – Е. В. Шабаров:

– Поддерживал перед внешним миром каждое наше решение. И это было не столько даже чертой его характера, сколько, так сказать, элементом системы управления, принятой им на вооружение. Заместителей он себе подбирал очень тщательно и каждому выделял четко очерченную область, в пределах которой тот был полным и ответственным хозяином. Иначе руководить таким огромным хозяйством было бы просто невозможно. Даже такому человеку, как Королев.

– Ну хорошо, Евгений Васильевич, – спросил я, – а если заместитель все-таки в чем-то ошибался? Все ведь люди – не боги! Как тогда?

– Тогда держись!.. Только редко это бывало. Требовательный он был. И мы все за ним тянулись. Образовался такой общий стиль у нас на фирме – сверху донизу.

Да, требовательность Главного конструктора была известна широко – и не только в его КБ («фирме»), но и далеко за его пределами.

И в то же время СП явно стремился своих ближайших сподвижников всячески поднимать. Он не признавал традиций иных конструкторских бюро, где генеральный, нагруженный выше головы всеми существующими проявлениями признательности общества, восседает на недосягаемом пьедестале, а люди, на которых он опирается в работе, пребывают где-то несколькими этажами ниже. У Королева было заведено не так. Все его ближайшие сотрудники были удостоены – естественно, по его представлениям – и званий Героев Социалистического Труда, и Ленинских премий, и высоких ученых и академических степеней, а главное – чего не мог бы утвердить никакой самый высокий государственный акт – занимали рядом с ним положение сподвижников, а не просто исполнителей.

Очевидное стремление СП использовать каждую возможность, чтобы «поднять» свою старую гвардию, проявлялось особенно наглядно, когда кто-то из этой гвардии оказывался в трудном положении юбиляра.