С тех пор прошло немало лет, и влияние и возможности лоббистов к XXI веку только возросли. В Соединенных Штатах Америки лоббистов вообще включили в политическую систему страны. Теперь лоббизм в США имеет легальный статус. Очень правильное решение — уничтожить это явление все равно невозможно. Лучше взять его под контроль и извлекать пользу. Правильно выстроенные отношения с теми, кто находится выше, — это ресурс. Скажем честно, лоббизм — это нечто, находящееся очень близко к коррупции. Но если коррупция — это черная магия, то лоббизм — белая.

Почему лоббизм был легализован? Причина очень проста. В конце концов, власть должна реагировать на запросы общества. Потребности и чаяния простых избирателей депутат парламента вынужден «улавливать из воздуха». Часто люди и сами не знают, чего хотят. Но есть весьма жестко консолидированные организации, имеющие очень внятно артикулированные интересы. Лоббизм — это канал, который связывает эти общественные и бизнес-структуры с государственными институтами. Заинтересованные структуры в любом случае найдут способ влиять на власть. Общественный институт лоббизма подходит для этого ничуть не хуже любого другого.

Мощную армию лоббистов имеют транснациональные корпорации. Лоббисты добиваются налоговых льгот, экспортных квот, приоритета в распределении госконтрактов, дипломатической поддержки торговой интервенции на иностранные рынки и многого другого. Ситуация подчас выглядит так, что настоящей властью в мире обладают не короли и президенты, а лоббисты, профессиональные навыки которых включают полный набор уловок секретного агента, коммивояжера, психолога, философа и гипнотизера.

Хотя в нашей стране законов, регулирующих лоббистскую деятельность, пока нет, неофициально лоббизм процветает и существует множество людей, которые осуществляют посредническую деятельность между бизнесом и государством, отстаивая интересы предпринимателей и проводя в жизнь нужные им законы[880]. В ходе уже упоминаемого нами ранее исследования «Самые влиятельные люди России»[881] было выяснено, что, по мнению большинства экспертов, наличие прочных связей и контактов на региональном и федеральном уровне также входит в число ключевых факторов влиятельности в современной России. Журналист, сделавший хорошее интервью с губернатором, подчас может оказать более весомое воздействие на текущую политическую ситуацию, чем крупный чиновник. Почему? Потому, что личное позитивное общение журналиста с губернатором может открыть ему более короткий путь в высокие кабинеты, чем служебные полномочия чиновника. Люди, обладающие несомненным влиянием и участвующие в принятии решений, зачастую не занимают каких-либо формальных постов. Многим известна история кооператива «Озеро», члены которого, помогавшие будущему президенту Путину обустроить дачный быт на Карельском перешейке, стали теперь у руля многих важных отраслей российской экономики.