Райна усмехнулась, и от усмешки этой Сильвии вдруг стало по-настоящему страшно.

— Когда Молодые Боги явились в этот мир, девочка. Я там сражалась. А теперь будем биться снова, с той же ценой, даже ещё выше. Но гляди веселей! Что может быть лучше славной смерти в великой битве?

Сильвия имела на этот счёт своё собственное мнение, правда, делиться им с валькирией она не собиралась.

Маги меж тем возвращались — в походных одеждах, с оружием, многие в доспехах. Число их заметно уменьшилось.

Хаген жёстко усмехнулся.

— Кто-то ещё надеется отсидеться? Эй, Джиакомо, где ты там?

Но тот уже сам пробирался сквозь толпу, размахивая тонкой изумрудной пластинкой. Руки его тряслись, лицо заливала бледность.

— Г-господа маги… я… я…

— Да говори уж ты, не томи! — сорвалась Ирэн Мескотт.

— Н-наблюдение показало… стремительное изменение Межреальности… — бормотал Джиакомо, тряся пластинкой. — Далековидение подтверждает… свёртывание и отвердевание… сущее оборачивается кристаллом, и он… всё ближе…

— Убедились?! — загремел Хаген. Сейчас нельзя было дать страху укорениться, лишить всех сил. — Нельзя терять время! Вперёд и только вперёд!

— Но с кем же нам предстоит сразиться? — вновь вылез Трагне.

— Со всеми, кто встанет у нас на пути, — отрезал Хаген. — Не всегда воин может выбирать, с кем ему сразиться, и не всегда природа врага открыта ему. Ну что, все готовы?..

— Все, кто мог, здесь, мэтр Дин… то есть тан Хаген, — с неожиданной твёрдостью ответила Ирэн. — Кто-то должен был остаться с детьми.

Хаген кивнул.

— Время пришло.

Он вскинул руку — сжал в пальцах розоватый кристалл, мигом покрывшийся паутиной трещин и рассыпавшийся тотчас растаявшей пылью.

За спиной Хагена поднялась, раскрываясь, пламенеющая арка портала.

Последний кристалл, полученный от Учителя, как раз на такой вот момент.

Сильвия осторожно, словно котёнок, подобралась к нему. Взяла за руку, ничего и никого уже не стесняясь.