Светлый фон

После трапезы большинство гостей огрузло за столом и отдыхало от праведных трудов. В углу музыканты играли на каких-то инструментах. Мелодия совершенно не воспринималась сознанием, было просто тревожно, как перед сражением. Мы с Рассказчиком покинули стол сами. Бороде и Бобу помогли выйти на свежий воздух четыре человека.

– Ваше сиятельство, – обратился ко мне Управляющий, – как будет угодно вам распорядиться о порядке посещения рая?

– В пешем, милейший! – взмолился Боб. – Только не на том жеребце. А еще лучше на носилках или на рикше.

– А что, там определенный ритуал? – спросил я.

– Нет, в смысле, кто пойдет первый, кто второй и так далее.

– А что, всем сразу в рай попасть нельзя?

– Нет. Там ограниченные площади. Четыре сотки. Надо по очереди.

– И тут очередь! – буркнул Боб. – Рай, и тот – малолитражный! Пардон, малометражный!

Мы зашли в башню. Здесь была такая же, как на главной башне, решетка, только меньших размеров. Решетка поднялась и Управляющий вывел нас на террасу, нависшую над морем.

– Пожалуйте, вот в эту дверь, – Управляющий указал на небольшую дверь в стене мелкого грота.

Мы с Рассказчиком подошли к балюстраде и стали смотреть на море. Боб с Бородой остались у двери и о чем-то спорили перед ней.

– В чем там дело? – спросил я Управляющего.

– Ваше сиятельство, я одолжил им золотой флорин, а они ищут на нем какого-то орла и решку.

– В чем дело? – повторил я вопрос, подойдя к друзьям.

– Как ты думаешь, где тут орел? – спросил Боб. – Нарисуют черт-те что – такие вот художники, – он кивнул на Бороду, – потом разбирайся. Вот где тут, спрашивается, орел? Где? Тут цветочек, а тут рожа.

– Где лилия – там орел, а где Иоанн Креститель – там решка, – сказал я.

Боб хмыкнул: «Лилия – орел!» – подбросил монетку, поймал ее, прихлопнул второй рукой и протянул сжатые ладони Бороде.

– Решка.

– Ха! Лилия! Пардон, Борода, мой ход, – и Боб, набрав воздуха, нырнул в дверцу, как в прорубь.

– А как долго продлится его пребывание… в раю? – спросил я Управляющего.