— Зачем мне похищать князя, когда я могу сразу похитить его женщину? — готым шардугов, Арташтых, подал Радане пиалу с ароматным напитком.

Они сидела на полу в мягких подушках в его большом шатре. Их разделял столик на низких ножках, уставленный вазами с фруктами и сластями.

— Если ты похитишь женщину, то Буршан сумеет её вырвать из плена и тогда тебе несдобровать. Сам знаешь, что бывает за похищение женщины князя. Это не простую селянку умыкнуть. К тому же, её уже дважды похищали и дважды неудачно.

— Думаешь, за похищение князя со мной обойдутся менее сурово?

— Князь — мужчина. Если он не смог постоять за себя, то сам в этом виноват. И получится, что ты, вроде, не похитил его, а взял в плен. Это разные вещи. Пленных менять на что-то или кого-то не запрещено.

— А как я объясню, почему пленил князя?

— Это ты сам решай. Просто поверь, эта женщина украсит твой гарем. А если надоест, то такую красавицу всегда можно продать за хорошие деньги.

Арташтых подул на свою пиалу:

— Тебе-то что за выгода с этого?

— Начнём с того, что я не на поклон к тебе пришла, а с дарами. — С этими словами Радана передала готыму небольшую шкатулку, обтянутую красным бархатом. — А выгода моя заключается в том, что, как только князя обменяют на его женщину, я смогу занять её место.

Арташтых открыл шкатулку и с удовольствием стал рассматривать валернаты, находившиеся в ней:

— Хорошие камни… Значит, хочешь стать хозяйкой в доме молодого князя? — спросил он, не глядя на девушку, а рассматривая драгоценный камень на свет.

— Да.

— А вдруг он не захочет?

— Я смогу его так утешить, что захочет, поверь.

— Да… На грязное дело толкаешь ты меня, женщина…

— А до этого, можно подумать, все твои дела были чистыми да благородными! — хмыкнула Радана и пригубила пиалу.

— Ну, не знаю… — Арташтых захлопнул шкатулку с драгоценными камнями.

Радана ловко выхватила у него из рук шкатулку:

— Не хочешь — не надо. Я к альпатам пойду. Их готым более сговорчивым может оказаться.