Уильям Эллери Маннинг*", выдающийся богослов из Новой Англии*⁰, в юности не имел возможности купить себе элементарную одежду, в которой нуждался, но питал настоящую страсть к самосовершенствованию, «Я хотел максимально использовать свои возможности, — говорил он.-Меня не удовлетворяло поверхностное или неполное знание, и потому я старался получить всестороннее представление о том, что изучал».

Наш самый большой недостаток — это недобросовестность. Очень редко можно увидеть молодого парня или девушку, которые по-настоящему стремятся подготовить себя к делу своей жизни. Все, чего они хотят, — это получить немного образования, почерпнуть из книг кое-какие поверхностные знания; и им нажегся, что после этого они уже готовы идти к своей цели.

«Не можем ждать», «нет времени на добросовестность и тщательность» — вот лозунги, характерные ддя нашей страны, и они незримо начертаны на всем: на магазинах, на школах, на религиозных институтах.

Мы не можем ждать образования, ждать окончания средней школы, семинарии или колледжа. Мальчик не может дождаться, чтобы стать юношей, а юноша — чтобы превратиться во взрослого мужчину . Молодые люди опрометью мчатся в бизнес, не обладая сколько-нибудь существенным запасом знаний и профессиональной подготовкой. В результате такой спешки они работают плохо и где-то в середине жизни терпят крах, не говоря уже о том, что многие из них лет в сорок с небольшим умирают — от старости.

Вероятно, в мире нет другой такой страны, где делалось бы так много никудышной работы, как в Америке. Недоученные студенты-медики неумело выполняют операции и гробят своих пациентов, потому что когда-то они не пожелали уделить время тщательной подготовке. Недоученные адвокаты разваливают дела, которые им доверили, и заставляют своих клиентов расплачиваться за приобретение этими горе-законниками того опыта, который должна была им дать высшая юридическая шкапа. Недоученные священнослужители несут чушь с кафедры проповедника и внушают отвращение своим гораздо более интеллектуальным и ку льтурным прихожанам. Многие представители американской молодежи предпочитают идти по жизни, спотыкаясь и оступаясь, поскольку вошли в нее лишь наполовину подготовленными к своей работе, а затем обвинять общество в том, что они стали неудачниками.

Однажды молодой человек, вооруженный рекомендательными письмами от нескольких видных люден, представился главному инженеру нью-йоркской комиссии по скоростному транспорту мистеру Парсонсу как кандидат на одну из вакантных должностей. «Что вы умеете делать? Есть ли у вас какая-либо специальность?» — спросил мистер Парсонс. «Я могу делать почти все». — бойко ответил молодой человек. «Что ж, — заметил главный инженер, поднимаясь со стула и гем самым давая понять, что аудиенция закончена, я не вижу применения для человека, который умеет делать "почти'” все. Предпочитаю кого-нибудь, кто может реально делать только одну вещь, но зато хорошо».