«Если человек занят рутинной работой, то невротические нарушения сравнительно неважны. Но как только работа требует инициативы, предвидения, ответственности, уверенности в своих силах, изобретательности, так начинается влияние невротических нарушений». Хорни предлагает ограничить обсуждение такой работой, где подключаются ресурсы нашей личности, то есть творческой работой в широком смысле этого слова. В виде иллюстраций она приводит примеры научной работы и художественного творчества, но то же самое можно сказать применительно к труду и домохозяйки, и матери, и к работе учителя, бизнесмена, юриста, организатора.

«Размах невротических нарушений в работе велик. Не все они осознаются, но проявляются в низком качестве проделанной работы или в недостатке продуктивности. Или нарушения в работе могут проявляться в таких сильных расстройствах, как сильнейшее напряжение, усталость, истощение, страхи, паника, раздражительность или осознанные страдания из-за затруднений в работе. Помимо всех этих трудностей невротик всегда испытывает и дополнительные трудности, хотя не всегда явные.

Залогом всякой творческой работы является уверенность в себе. У невротика она всегда шаткая, даже если его подход к работе кажется самоуверенным или реалистичным. Он редко дает адекватную предварительную оценку того, во что выльется данная работа. Он либо переоценивает, либо недооценивает ее трудности. Как правило, нет и адекватной оценки ценности проделанной работы.

Отчего же его внутренняя готовность к работе так слаба? От того, что он необычайно эгоцентричен. Больше, чем сама работа, его заботят вопросы, как он справится с ней, как он должен действовать.

Может ли он получать радость или удовлетворение от подходящей работы? Обычно эта радость отравлена для него, потому что работа идет слишком судорожно, слишком перегружена конфликтами и страхами. Субъективно он всегда обесценивает работу.

Кто-то обладает способностью строить долгосрочные планы, поэтому сравнительно неплохо может пережить временные неудачи. Однако при серьезных испытаниях он может впасть в панику. Почему его так пугает возможность поражения? Потому что он живет исключительно категориями победы и поражения. Он должен быть выше страха. И если испытывает страх, то ужасно сердится на себя за это. Он ненавидит тех, кто предназначен быть его «судьей» (например, экзамены, комиссии, начальники). Все эти эмоции обычно подавляются. Поэтому результатом внутренней бури может стать психосоматика: головная боль, сердцебиение, кишечные спазмы и тому подобное.