Они стремятся к правдоподобным персонажам и достоверному отображению на экране человеческого многообразия. Венди считает, что в «Убойном отделе» с «потрясающей» глубиной раскрыт мир афроамериканцев. «Сцены между Андре Брауэром и Джеймсом Эрл Джонсом завораживают – посмотрите, как Пэмблтон пытается замять преступление, чтобы защитить чернокожего героя».

Другие студенты вспоминают эпизод «Скорой помощи», в котором Бентону приходится лечить собственную мать, – как необычно видеть на экране афроамериканку, образ которой дышит таким достоинством. Они помнят, что среди главных героев «Закона и порядка» и «Надежды Чикаго» (Chicago Hope) есть латиноамериканцы, а среди персонажей сериала «Звездный путь: Вояджер» (Star Trek: Voyager) – азиаты и американские индейцы.

Венди соглашается: «На телевидении есть ролевые модели, которых нет на киноэкране. Как это замечательно, когда женщина-хирург спасает жизнь пациенту. И эти модели придуманы не сегодня. Правдивые женские образы встречаются еще в "Кегни и Лейси" – отношения героинь достоверны, они не просто полицейские, не просто сексуальные объекты. Очень важно, что именно женщины писали сценарии этих сериалов. Вероятно, им пришлось сражаться, чтобы не отступиться от правды».

Не все, однако, предпочитают сражаться. Я встретила Брайана Петерсона в кампусе, но уже не в джинсах, а в костюме и галстуке. Он решил поработать в университете, пока не напишет достаточное количество сценариев. «После киношколы снова приходится задуматься о том, кто ты такой». За столом понимающе кивают, а Брайан продолжает: «В последний месяц учебы мы все словно зомби. Мы чувствуем, как много поставлено на наши дипломные работы, и надеемся начать карьеру с оглушительного успеха. Я разослал запросы и вернулся в Монтану, чтобы взять паузу. Оказалось, мой дипломный проект не нужен на телевидении. Парочка агентов перезвонили мне и сказали, что мой сценарий "Скорой помощи" их впечатлил. И что, спросил я? И что, спросили они, где другие сценарии?»

Бывшие студенты пересказывают моменты сериалов, которые мы обсуждали во время учебы, например, когда доктор Грин теряет пациентку при родах, сомнительную тяжбу в «Практике», отношения в «Моей так называемой жизни» (My So-Called Life). Джибу нравится, когда «сериал экспериментирует с повествованием, как в „Элли Макбил“, где авторы не боятся смелых фантазий героини». Брайан хочет, чтобы «то, что я вижу на экране, оживало, как в „Твин Пикс“ (Twin Peaks), где создан особенный мир».

Помнить друзей. Разделять цели. Сегодня вечером проще негодовать из-за политиков, склонных цензурировать их творчество, чем коснуться темы поиска работы, которая требует пойти на сделку с совестью.