– Кусачки! – выкрикнула девушка, и, вздрогнув от неожиданности, все посмотрели на нее. Кай озадаченно нахмурился, но не успел он понять, что происходит, как Зола использовала свой дар. Она почувствовала искрящуюся от гнева энергию императора и постаралась его успокоить.

– Все в порядке, – сказала она, чувствуя, как напряжение отступает.

Возможно, позже он ей это еще припомнит.

Левана, зарычав, отшвырнула в сторону поднос с закусками и встала, опрокинув официанта, который торопливо уполз подальше от разгневанной королевы.

– Не смей манипулировать моим мужем, – тихий голос Леваны был слышен в самых дальних концах зала.

Зола засмеялась и дерзко посмотрела на королеву.

– К чему лицемерить? Ты сама все им время манипулируешь.

– Он мой. Мой муж. Мой король.

– Твой пленник? Твоя зверушка? Твой трофей? – продолжила Зола и шагнула вперед. Стражник тут же схватил ее за плечо и рванул назад; еще полдюжины гвардейцев встрепенулись и выхватили оружие. Зола только хмыкнула, глядя на переполошившихся солдат. Приятно осознавать, что даже со связанными руками она может действовать на нервы Их Лунному Величеству. – Интересно, каково это, когда все твои отношения основаны на лжи?

Губы Леваны дернулись, и на долю секунды электронная сетчатка Золы зафиксировала пробившееся сквозь чары перекошенное изображение. С лицом королевы что-то было не так: левую щеку пересекали странные рубцы, левый глаз был полуприкрыт. Зола торопливо моргнула, не зная, то ли злоба Леваны заставила ее утратить контроль над своими чарами, то ли оптобионика, пусть и не надолго, но одолела иллюзию.

Встроенный в сетчатку дисплей заполнился потоком мельтешащих данных. Зола моргнула, пытаясь скрыть свое замешательство.

Королева тем временем вернулась на трон; стражники опустили оружие.

– Ложь – это ты, – ровным голосом проговорила Левана. – Ты – подделка.

Но Золе не было дела до слов королевы: ее внимание привлекли ее алые, обычно идеально очерченные губы. Что-то с ними было не так: опущенный уголок портил холодное совершенство королевской улыбки.

За чарами скрывалось поврежденное лицо. Лицо со шрамами. Возможно, наполовину парализованное.

Зола неотрывно смотрела на королеву; сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. В голове девушки мелькнула мысль, подарившая робкую надежду.

– Поверь, меня обзывали и похуже, – сказала она, стараясь выглядеть беспечной. Но было поздно: королева заподозрила неладное и насторожилась.

Левана быстро восстановила свой иллюзорный облик; Она могла без труда зачаровать всех в этом зале, да и во всем королевстве. Но ей было не под силу обмануть Золу. Точнее, компьютер у нее в голове.