Левана сдернула ожерелье из драгоценных камней с шеи какой-то знатной дамы и швырнула в перепуганную служанку, скорчившуюся на полу.

– Ты! – рявкнула королева. – Быстро позови еще стражников. Я хочу, чтобы все гвардейцы и маги во дворце явились сюда. А вы что застыли? – Она сверкнула глазами на других оставшихся в живых слуг. – Живо уберите тут все!

Слуги зашевелились и, где ползком, где пригнувшись, устремились к скрытым в стенах дверям.

Шок понемногу отступал, и Кай оглянулся в поисках земных лидеров. Те забились в угол. Кай заметил среди них своего советника. Лицо Торина выражало крайнее потрясение, костюм был порван.

– Вас ранили? – встревоженно спросил Кай.

– Нет, сэр. – Торин направился к императору, хватаясь за спинки кресел, чтобы не поскользнуться на мокром от крови полу. – А вас?

Кай покачал головой.

– Земляне?.. – он не договорил, но Торин и без того понял, о чем он спрашивает.

– Все здесь. Никто не пострадал.

Он заметил, как из алькова, в котором исчезали слуги, вынырнул Эймери – единственный маг, выживший после бойни. Впрочем, на зов королевы уже спешили другие. Члены суда, не сбежавшие из зала, жались к дальним стенам; всхлипывая от ужаса. Они испуганно переговаривались и пытались разобраться, кто в кого стрелял, и правда ли, что девчонка-киборг объявила себя погибшей принцессой?

Зола, измученная заточением, окруженная врагами, за несколько минут устроила такое – и прямо под носом у королевы. Невозможно. Невероятно. Поразительно.

Каю хотелось смеяться. Его переполняли ужас и восторг. Нервная система не выдержала такой бури эмоций, и юный император сложился пополам и прижал руку ко рту, сдерживая рвущийся наружу смех, который, впрочем, быстро сменился судорожным всхлипыванием.

Торин коснулся его плеча.

– Ваше Величество? – обеспокоенно спросил он.

– Торин, – пробормотал Кай, хватая ртом воздух, – как думаете, с ней все в порядке?

И хотя на лице советника явственно отразилось сомнение, он все же ответил:

– Кажется, мы уже имели возможность убедиться, что ее не так-то просто одолеть.

Кай выпрямился и прошел на другой конец тронного зала; свадебные туфли оставляли четкие следы на залитом кровью полу. Выйдя на балкон, он перегнулся через край и уставился на воду. Сидя рядом с Леваной, он не мог понять, насколько высоко находится площадка. Зато теперь Кай ясно видел, что до озера по меньшей мере четыре этажа. Желудок противно сжался. Противоположный берег терялся вдалеке… Не исключено, что озеро простирается до самого купола, которым накрыта Артемизия.

Хотя воздух был неподвижен, по черной воде бежала рябь. Кай напряженно вглядывался в озеро, пытаясь уловить очертания тела или отблеск металлической руки, но Золы нигде не было видно.