Не помня себя от боли, Волк повалился на пол.

В это мгновение скрежет стих – и вместе с ним ушла боль. Отсутствие шума, словно вакуум, вытянуло из зала все звуки. Оглушенные, люди не торопились нарушать тишину.

Волк хватал ртом воздух, отчаянно желая умереть. Он понимал, что другого шанса ему не представится. И наказание за просчет будет ужасным.

Глаза Леваны сверкали от ярости; неповиновение мутанта неприятно удивило королеву. Губы ее были краснее, чем обычно, в тон крови, бегущей по шее.

– Подчини его! – выдохнула Левана сквозь стиснутые зубы.

– Да, моя королева. Этого не повторится, – поторопилась заверить ее Бемен.

А затем откуда-то сверху зазвучал голос, и дворец замер, ловя каждое слово. Волк изумленно вытаращился на потолок. Неужели боль лишила его рассудка?

Потому что он узнал этот голос.

– Ну, здравствуй, дорогая тетушка Левана, – жизнерадостно поприветствовала королеву Зола. – Прости, что мешаю твоей коронации, но мне нужно, чтобы ты слушала очень внимательно. Для начала позволь тебя поздравить. Ты наконец-то получила все, о чем мечтала. Теперь настал мой черед.

В зале повисла тишина, которую нарушал только треск динамиков. Когда Зола снова заговорила, голос ее был предельно серьезным:

– У тебя есть десять минут на то, чтобы прийти к главным воротам дворца и сдаться.

На этом ее речь закончилась.

Люди ждали едких замечаний, угроз, объяснений, но Зола сказала все, что хотела.

Левана изменилась в лице, а юный император с трудом сдерживал смех. Но, заметив Волка, он резко помрачнел. Волк ответил ему сердитым взглядом и встал пошатываясь. К счастью, госпоже Бемен сейчас было не до него.

– Это уловка! – вскричала Левана; голос королевы дрожал. – Она ничего не может мне сделать!

Через боковую дверь в зал вбежал Эймери в сопровождении двух гвардейцев. Вид запыхавшегося главного мага еще больше разозлил королеву, а Волк едва удержался, чтобы не вцепиться ему в горло. Он помнил, что этот человек убил его мать.

– Что еще? – рявкнула Левана.

– Взломали систему безопасности! Последний час мы получали неверную информацию о том, что происходит в туннелях…

– Ближе к делу, Эймери!

Губы придворного мага нервно дернулись: