Наконец, Red вновь "обрел дар речи".

– Shit!!! Ты меня сделала! Как тебе это удалось?!!!

Тифф лукаво подмигнула монитору.

– Секрет ;)

– Ты мне его скажешь.

– Это будет зависеть от множества причин…

– Хорошо… слушай. Я правда не ожидал встретить такого человека на этом тупом чате. В общем, пардон. Здесь в мой компьютер еще никто не пролезал. Это небось какие-то ваши особенные штучки из этой, как ее… Юты? Но ты мне скажешь. Я тебя угощаю пивом. Нынче же вечером. В "Башне".

– Что такое "Башня"?

– Бар. Там собираются Ангелы.

Их называли "Ангелы". Хакеры, взломщики, "ковбои киберпространства" (последнее название пытались ввести в обиход, но оно не прижилось). Ангелы компьютерных сетей. Те, кто был впереди, кого Тифф и подобные ей привыкли считать "лучшими из лучших" и на кого ей всегда хотелось равняться; совершенствуя свое искусство по взлому компьютеров на родине, Тифф всегда подсознательно мечтала назвать себя Ангелом, хотя и понимала, что то, что она делает - было непростительно мелко. Ангелы совершали невероятное, проникая внутрь закрытых новейшими системами защиты информационных крепостей; их преследовала и не могла настигнуть полиция, им сыпались на голову проклятия от корпораций, но все это было нипочем для смельчаков-одиночек. Тифф не верилось, что ее внезапный знакомый в чате имеет к ним отношение; но внутреннее чутье подсказало ей вдруг, что он говорит серьезно, и что возможно, это шанс, которого она ожидала от судьбы. Проникнуть в эту среду… она смогла бы стать там своей. - У нее захватывало дух. - Конечно, она хотела быть Ангелом… и наверное, именно это отчаянное желание, пусть неосознанное, и погнало ее прочь из родного города, заставило потратить все деньги на нейрочипы, сжечь за собой все мосты, отказавшись от прошлого, ради этой новой, чарующей, рискованной жизни?..

Она почти не колебалась.

– Говори, где это. Я приду.

x x x

Слово "Tower" светилось над дверью голубоватым неоновым светом. Оказавшись внутри, Тифф догадалась, почему бар был так назван; в центре зала, на небольшом возвышении, находилась несколько странная конструкция - в основе которой был системный блок компьютера, красивый, какие делались в прежние годы, корпус - "tower". Компьютер работал, помаргивая огоньками, хотя какую именно функцию выполнял - непонятно; может быть, был заодно сервером маленькой сети этого бара, а может, просто отвечал за световые эффекты или что-либо еще. Но системный блок был опутан какой-то проволокой, как будто скульптор-экспериментатор пытался устроить что-то невообразимое; петляли завитки, кое-где на проволоку были надеты старые дискетки, в нескольких местах на ленточках подвешены микросхемы памяти… "Это здесь, наверное, что-то культовое", - улыбнулась Тифф про себя.