Машина Ромыча прижалась к правому краю трассы, ее напарница начала заходить слева.

– Открывай калитку, Саня, – процедил Ромыч, поднимая короткоствольный автомат, – и уж не серчай, ушки-то тебе заложит…

Адисты, конечно же, сразу заметили внезапную погоню. Может быть, еще на подходе, когда джипы рвались к трассе, пыля некошеной травой, но сделать все равно ничего не успели – связь барахлила, и определить, ушел ли их торопливый сигнал тревоги к адресату, не представлялось возможным.

Вторым шел фургончик, мучительно старавшийся выжать из своего двигателя больше, чем тот был способен даже в молодые годы. Катящаяся перед ним легковушка, несколько раз вильнув по асфальтовой ленте – видимо, с перепуга, – неожиданно пошла в отрыв.

В этот момент бандиты начали стрелять – Желудь в открытое окно слева от Матвеева, Ромыч через окно водителя, держа автомат чуть ли не под носом у Санька. Салон мгновенно наполнила жара и нестерпимый грохот, от которого сразу заложило уши.

Уже сползая под сиденье и стряхивая сыпавшиеся сверху автоматные гильзы, Алексей разглядел, как покрываются пулевыми отверстиями ободранные борта фургончика, как лопаются стекла и покрышки, как вторят автоматам Ромыча и китайца стрелки из второго джипа. Оттуда били чуть более сдержанно, чтобы не зацепить своих, и немного приотстали, чтобы не влететь под перекрестный огонь.

Затем широкая спина Желудя скрыла происходящее от глаз Матвеева, и он просто сжался в комок, ожидая конца. Покрышкин, искоса наблюдая за перестрелкой, был неподвижен. И то, что Леша сначала принял за ленцу и равнодушие, вдруг открылось умело скрываемой яростью.

Только сейчас Алексей заметил, как взбешен и взвинчен его шеф. Наблюдая за гибелью сектантов, он, казалось, был готов хоть сейчас выпустить на волю «Грача», дав Ромычу в затылок пулю, а затем без раздумий прикончив и Желудя, и водителя-Санька. Но шеф держался, и его молодой напарник еще раз удивился силе, живущей в этом непростом человеке с присвоенной фамилией…

Затем за окном что-то хлопнуло, потянуло дымом, раздался скрежет и грохот. Ромыч, торопливо меняющий автоматный магазин, что-то кричал в передатчик, но уши были заложены, и Леша разбирал лишь обрывки:

– …второй… потом… кончать…

В этот момент лицо Ромыча сияло таким ликованием, что Матвеев невольно сморщился, даже не пытаясь представить себе, что происходит в душе головореза. Вероятно, некоторых не спасти от самих себя даже самой качественной литературой, подумалось ему, а затем из легковушки адистов принялись отстреливаться. Из пистолетов и малозарядных охотничьих ружей, но сектанты все же решились дать бандитам отпор…