Желудь даже взвыл от восторга, когда несколько пуль пробили крышу над его головой, едва не зацепив ухо. Бросил пустой теплый магазин прямо на колени Матвеева, перезарядил оружие, высунулся в окно почти до пояса.

Санек вел уверенно и твердо, вторая черная машина не отставала, и боевики махом взяли легковушку в плотную коробку. Опять начали стрелять, но теперь Леша уже не слышал выстрелов – словно в кинозале, он наблюдал за вспышками и летящими гильзами, чувствуя, как джип чуть гуляет по дороге…

Легковушка последователей Святой Ады Кинг не взорвалась. Когда автоматная пуля наконец нашла ее водителя, она лишь завиляла, сбросив скорость, и уныло скатилась с дорожной насыпи, гулко ударившись обо что-то бампером. Оба бандитских джипа, почти не изрешеченные в ответ, тут же остановились. Захлопали дверцы.

Конечно, Алексей догадывался, что сделают люди Ромыча, обнаружив в салоне раненых сектантов. Но верить не хотелось. Вслед за Желудем выбравшись под удушливое солнце, он подумал, что сейчас его вырвет, но тошнота так и не пришла.

Как оказалось, Покрышкин тоже вышел наружу, обогнул джип, заставил напарника выпрямиться, внимательно взглянул в глаза. Где-то там, за спиной, захлопали одиночные выстрелы, и Леша дернулся было посмотреть… но шеф держал мертвой хваткой, не давая даже пошевелиться.

– Ты нормально, старина? – Голос Павла долетал из дали, укутанной ватным одеялом. – На-ка, дерни, сейчас тебе не помешает.

В губы Матвеева ткнулась прикуренная сигарета, и он машинально затянулся. Думал, будет только хуже, а может быть, и выполощет, но вместо этого лишь легко закружилась голова, а сознание внезапно прочистилось. Все еще не оборачиваясь, Леша слышал, как Ромыч возбужденно отдает приказы.

– Вы возвращаетесь назад, чтобы этого фургона на трассе не было через двадцать минут. Огнетушители наши возьмите, да. Хоть метлы в зубы, но к исходу часа на дороге не должно быть ни битого стекла, ни покрышек, ни гильз – чтобы все подчистили. Потом мчите на эту заправку, что видели… «Кристина», точно! Моего сигнала не ждать – появится цель, двигать за ней на дистанции. Коля, алло? Да, мы пошумели, справились уже. Гони сюда, нужны люди. Нет, фура пускай ждет, нам тут нужно следы подобрать… Да, прямо сейчас и все вместе.

– Полегче тебе, я погляжу? – поинтересовался Павел, и Леша обнаружил, что тот все еще держит его за плечи. – Ты, Лешка, главное, это к сердцу не бери, понял меня? – Он говорил тихо, чтобы слышали только двое. – Нельзя по-другому было, понимаешь? Я сам себя последней сукой ощущаю, но нельзя иначе… Ты же знаешь, что такое Костя этот. Понимаешь, что никакими государственными механизмами его не остановить? А потому не бери к сердцу, Лешка, не бери. – Шеф болезненно прищурился, покачал головой, провел ладонью по коже шлема. Вздохнул. – Эх, словно собственную совесть уговариваю…