Я повторяю:
— Отставить. Достаточно мы отняли жизней.
— Так что прикажете?
Я долго молчу. Потом говорю:
— Ты и твой отец были правы.
Он трет руками свои налитые кровью глаза, как Родной, который не выспался. И снова смотрит — на этот раз умоляюще:
— Я не помню отца. Я вас не понимаю, Мудрейший…
…Старик был прав. И Слуга. И Четвертая тоже. Моя правда никому не нужна. Весь мир держался на их обмане.
Еще немного — и мы сократимся совсем, до
Но я надеюсь, что ошибку еще можно исправить.
Сегодня я воскрешаю к жизни Живущего…
Моим преемником не станет мой Сын. Им станешь ты, мой инка-на— следник.
Ты только не питай иллюзий, пожалуйста. Никакое ты не мое продолжение. Просто это единственный выход.
Я закрою Систему.
Сейчас нас сколько — миллиард четыреста с чем-то? — возьму цифру поменьше. Миллиард. Хорошая, круглая цифра. А ну-ка: «Живущий равен миллиарду живущих»… Прекрасно звучит.
Итак, решено. Живущий воскрес, и число Его равно миллиарду. Остальные досократятся, пока наладим стабильность. Кто не сократится, тех мы добьем. Для их же блага. Для блага Живущего.
Другого выхода нет. Я заставлю их успокоиться. Я заставлю их размножаться. Если будут лишние — уничтожу. Потом Система наладится и станет работать самостоятельно.
По крайней мере, в прошлый раз так и было. Если верить Четвертой. Тому, что она сказала на шоу «Кто еще нас обманывал?», прежде чем ее растерзали.