И тут же пришло мне от хозяйки письмо, только понять я ничего не смогла.

Там вот что было: «Прах — 5 секунд тьмы — жизнь — 5 секунд тьмы — прах. Все добровольцы собачки показали одинаковый результат».

А потом она обнимает меня, прямо так, без контактных перчаток, и говорит:

— Прощай, Лейла.

Я ее спрашиваю:

— Куда это вы собрались?

А она:

— Схожу-ка на Фестиваль.

— Да вы что, говорю, хозяйка, останьтесь, там, снаружи, опасно. Не дойдете вы до Фестиваля, да и запрещены ведь они!..

Но хозяйка упрямая.

— Дойду, не дойду, говорит, разницы нету…

А с порога еще оборачивается и говорит:

— Слышишь, Лейла? Больше нет шума.

И уходит. А я остаюсь подтереть, что собака напачкала. И, квин, прислушиваюсь, а шум и правда исчез.

Только мне он не особо-то и мешал. Все равно что как ветер.

О

О

Десятки жирных двухголовых жуков летают по комнате, ползают по моей коже. А я уже не могу шевелиться. Не могу их согнать.

Сознание есть, оно никуда и не уходило. Просто холодно. Так холодно, что невозможно дышать, смотреть, двигаться. И очень тихо. Тихо в моей груди.

Мне кажется, я теперь изо льда. Примерзли к векам закатившиеся глаза; застыли руки; застыли и слиплись ноги.