Лестница долетела до земли, вызвав целый каскад падений и обрушений. Прямо за спиной Джио, скрыв в облаке пыли не перестающих лаять преследователей, рухнули остатки бетонной стены. Под ногами что-то хрюкнуло, какой-то металлический скелет прямо по курсу сполз вправо, открыв небольшой бетонный лаз, ведущий под землю. Если перетащить вот эту железяку вниз, собаки не пролезут.

Джио потянул, ржавое железо заскрипело, но не сдвинулось с места. Впереди, метрах в семи, поскользнувшись на наваленных остатках былого технологического величия, появилась первая собака. «Не такая уж она и большая», – пронеслась мысль и тут же скромно спряталась после того, как следом из пыли выскочили еще два мощных, ощерившихся клыками пса.

Джио почувствовал, что от ужаса перехватило дыхание. Руки рванули свисающую сверху кочергу, вся мусорная куча ощутимо застонала, и прямо перед человеком рухнуло что-то большое и тяжелое, недвижимо впечатавшись в бетон. Вроде бы это была рама какого-то трактора. Многотонная деталь прочно зафиксировалась в бетонном проходе, как бы поставив точку в собачьей погоне.

И в возможности выйти отсюда – тоже. Глухой бетонный коридор, поворачивая, серпантином уходил довольно круто вниз и упирался в небольшую титанопластовую дверь. Здесь, внизу, было темно и тихо, только приглушенный собачий лай едва-едва угадывался в мерном гуле, создаваемом вибрацией бетонных стен.

Дверь заперта, даже не шелохнулась, когда Джио попытался сдвинуть тяжелую плиту с места. В призрачном свете экрана коммуникатора он нашел замок. Электронный кодовый замок, вероятно, с автономным питанием от аккумулятора, спрятанного где-то внутри самой двери. Надежная вещь, чтобы открыть такое, требуется специальный электронный ключ. Или специальная электронная отмычка, которая как раз имелась у Джио.

Джио много работал с «бютеном». Он определял, на что годятся вещи, поднятые со дна. Иногда вещи были спрятаны внутри разнообразных сейфов или просто требовали обычной активации. Конечно, фирменные баварские сейфы простенькому оборудованию Джио были не по зубам, но для обычных, так сказать, повседневных запоров оно вполне годилось.

Контакты вошли в выемку для ключа как по маслу. Значит, замок стандартный, уже легче. Коммуникатор подумал несколько секунд и пискнул, возвещая о готовности. Все данные с этого замка, какие возможно, загружены. Джио запустил программу, пытаясь подобрать код, открывающий дверь в подземелье.

С сетью творилось что-то странное. Пиктограмма сетевого соединения то исчезала, то вновь появлялась на несколько секунд, чтобы тут же снова пропасть. Какие-то проблемы на ретрансляторах или трудности куда серьезней? Скорее, второй вариант – индикатор прямого подключения к спутникам не появлялся вовсе.