Ему было проще отправить меня на металлолом, подтверждая, что он был прав, чем сохранить меня и признать свою неправоту.

И, честно говоря, я даже не могла сказать, что он неправ. По его критериям, я оказалась неудачной моделью. Мама предупреждала меня, заставила меня пообещать не показывать свои эмоции, а у меня не получилось.

И теперь это дорого обойдется нам обеим.

— Сэр? — произнес Лукас.

— Не волнуйся, нам не придется расстаться с Номер Два.

В сердце вспыхнула сумасшедшая надежда.

— Мы просто удалим ее наномозг и имплантируем на его место новый — такой же, как у Номер Три. — От этих слов последний огонек надежды угас.

Хотя я и готовилась к этому моменту — уже несколько часов, — ощущение реальности только что услышанного грозило окончательно сломать меня.

Удалить мой мозг. Они собирались удалить мой мозг. Одной операцией лишить меня моей личности и всех, кто был мне дорог. Для меня не станет папы, Клируотера и даже Кейли.

Не станет Хантера и мамы. Не станет Лукаса.

Не станет меня.

Я была так зациклена на своем страхе перед тем, что я не настоящий человек, что не догадывалась ценить те человеческие качества, которые у меня были. Да, возможно, доля Номер Три окажется более легкой: никаких волнений, никаких тревог, существование от приказа до приказа. Только это не жизнь.

Но было уже слишком поздно, чтобы что-то исправить.

Я ждала, что Лукас запротестует, но он этого не сделал. Он стоял прямо, сжав кулаки, но молчал. Наверное, я все-таки была для него всего лишь очередной технической новинкой. И все же мне не в чем было его упрекнуть. В целом он обращался со мной по-человечески.

Я рассеянно слушала, как Лукас и Холланд обсуждают подробности.

— Когда вы планируете провести процедуру?

Мне будет не хватать его удивительных многоцветных глаз.

— Мы подключим ее к ремонтной установке, но с операцией придется подождать до завтра, когда вернется лейтенант Бэрри, он ее и проведет.

Мне будет не хватать ощущения гладкой и жесткой гривы Неги под пальцами.

— Ясно.