Толстяк стучал молоточком, и одна за другой агнатки уходили со сцены, проданные то одному, то другому богатому везунчику. Стоящие рядом евнухи торжественно застегивали на их шеях над голой грудью декоративные ошейники с номерками победителя и, как есть — обнаженными, уводили их в темноту…

Гордиан сидел молча. Время от времени Саймон искоса посматривал на него и, видя, что товарищ совершенно подавлен вновь открытыми обстоятельствами, выкрикивал цены сам. Вскоре Мерелин, Роксана, Лилит и Эффи с болтающимися на шеях номерками, соответствующими карточке демиурга Нуля Саймона Рукса, сошли со сцены одна за другой. Каждый раз к Руксу подбегал старший евнух, Рукс расплачивался, проводя карточкой по маленькому кассовому терминалу, и сделка завершалась.

— Очнись, приятель — недовольно говорил Рукс после очередной покупки, — ты должен мне некоторое количество денег.

— Итак, — вновь своим мерзким голосом пропел ухмыляющийся толстяк-ведущий, — наконец-то мы приступаем к главной части нашего аукциона! Внимание, дамы и господа!.. О, простите, только господа!.. В этот торжественный час я имею честь представить вашему восхищенному взгляду лидера сегодняшнего аукциона — великолепную, неподражаемую и, не побоюсь этого слова, божественную… Катрину Бету! Лучшую выпускницу нашей школы 13 720 года эпохи стратига Октавиана! Отличные физические данные, великолепные показатели успеваемости по всем изучаемым предметам, гибкость, потрясающая сексуальность, абсолютная преданность, привитая железной дисциплиной нашей высшей школы и… да простит меня Анубис, воистину непревзойденное совершенство!

— Все внимание на подиум, господа! Перед вами… КАТРИНА! БЕТА!!!

— Но как же Геб их прятал… — спросил он у Рукса тихо, почти не слыша себя. — Пять миллионов тел, подумать только…

— А ты уверен, что он их прятал? — Рукс рассмеялся, не отрывая восхищенного взора от дефилирующей Катрины Беты. — В Мироздании Корпорации квадрильон в миллионной степени вселенных-кластеров, и их число увеличивается в геометрической прогрессии каждую секунду нашего существования. Габриэлю с его деньгами нужно было только найти приличное и опытное агентство, чтобы разместить свой заказ. В каждом кластере — тысячи школ, которые с радостью вылижут тебе пятки, если платить им порядочный гонорар.

Этим, кстати, и объясняется, почему своего нового супертшеди Геб выращивал именно в школах наложниц, а не среди гладиаторов или мастеровых агнатов.

Известно, что наложницы содержатся в более жестком режиме, чем все иные категории рабов. От мастеровых ведь требуется только работа, а от «гладиев» — только зрелище и собственная живописная смерть с последующим возрождением. А вот рабыни… дело другое. Совсем другое! Многие покупают себе агнаток только для того, чтобы разрезать их дома по кусочкам тупой бензопилой или скормить любимой собаке под динамичную музыку. Профессия агнаток — это унижение и боль, а вовсе не секс. Ясно теперь? Да и все операции, связанные с сексуальными рабынями, проще засекретить, сославшись на специфику бизнеса и просьбу клиента о конфиденциальности.