Джекпот просунул купюру в щель. Автомат издал едва слышное треньканье, заглатывая крючок с вкусной наживкой. Да, он словно живая добыча, которую вначале нужно обласкать. Заставить поверить, что не собираешься обмануть, вытаскивая кучу денег из жирного брюшка. Выбрать определённую комбинацию. Шансы ведь почти нулевые, не так ли?

Пальцы схватились за круглый набалдашник рычага. Сердце в груди учащённо забилось, под действием вбрасываемого адреналина. Джекпот обожал это чувство, словно циркач, прогуливающийся по канату над зрительным залом. Но здесь использовалось нечто большее, чем просто инстинкты и рефлексы бывалого профессионала.

Рука дёрнула за рычаг.

Джекпот прикрыл глаза. Сознание отключилось на доли секунды. Он чувствовал, как из головы выходят невидимые щупальца, проникают за металлическую поверхность автомата. Видел механическую структуру, заставляя ленты с изображениями остановиться в нужном порядке.

Автомат издал негодующий визг. Попался. Вытащен за крючок и брошен на горячий песок.

Громкий звон монет, падавших в лоток, заполнил уши. Сотня маленьких кружков... Как этот звук ласкает слух.

Коротышка вскочил со стула. Лицо вытянулось, глаза расширились, готовясь вылезти из орбит. Рот бессильно открывается и закрывается. Хлюпающие звуки усилились.

-КАК??? - наконец вымолвил он.

-Играть научись,- самодовольно ответил Джекпот. - Не люблю дилетантов и лохов. Можешь забрать выигрыш себе. Возиться с мелочью не моя прерогатива. А тебе в самый раз... купишь себе гамбургер. Вышел новый я слышал, с кусками сала...

-Ты меня за кого принимаешь? - Коротышка ухватился за локоть Джекпота грязными потными пальцами. - Начищу рыло...

-Руки убрал! - Джекпот брезгливо оттолкнул толстяка в сторону. - Костюм заляпаешь. Он стоит больше, чем ты получаешь за месяц...

-Да ты хоть знаешь...

Джекпот щёлкнул пальцами. Гнев на лице коротышки исчез, складки кожи размякли, а в глазах появилось пустое выражение. Так и застыл на месте...

-Отдохни,- проговорил Джекпот и двинулся дальше.

Контроль над сознанием не самая приятная часть работы. Приходится залезать в мысли всякого быдла. Находить слабые места и осуществлять своеобразную заморозку. Ненадолго, но этого вполне хватает, чтобы смыться. Обратная телепатия или как там ещё её называют.

С автоматами всё проще. Машины выполняют одни и те же функции, запрограммированные заранее, чего не скажешь о людях, действия которых невозможно предугадать. "Однорукие бандиты" в этом казино вообще барахло, механические раритеты конца двадцатого века. Классика жанра так сказать. Возможно владелец решил сэкономить. Скряга несчастный...