- Да с особо никакой. Просто наша цивилизация умеет путешествовать по просторам Вселенной, и мы иногда предпринимаем такие полеты с целью изучения окружающей нас реальности, так сказать.

- Ну, предположим. А что нужно для осуществления таких полетов?

- Это долгая тема. Если коротко, для этого нужно обладать хорошо развитым абстрактным мышлением.

- Вы что путешествуете при помощи силы мысли? Как летающие факиры?

- Нет, абстрактное мышление позволяет цивилизации, которая им обладает, создавать соответствующие аппараты.

- Странно, а у нас аппараты создаются при помощи феншуйского принципа единства и борьбы двух систем.

- У вас аппараты создаются, не на основе каких бы то ни было принципов, а на эмоциях, среди которых основное место занимает страх. Страх не успеть уничтожить источник этого самого страха. Поэтому ваша популяция уделяет такое большое внимание гатлинг-пулеметам. Вернее - уделяла.

- Что вы имеете в виду под словом "уделяла"? Наши проектанты плодотворно работают над гатлинг-пулеметами до сих пор,- Го-Шан непроизвольно бросил взгляд в сторону фигуры Бар-Касара.

- Для прояснения ситуации вам придется выслушать мой рассказ.

- Извольте, я весь - внимание.

- Наш корабль-база сбросил на вашу планету небольшой разведывательный зонд с командой из трех исследователей, а сам направился к звезде. Я - командир исследовательской экспедиции, планетолог.

- Какое совпадение! А я - геолог! Даже заслуженный.

- Это хорошо - тем лучше нам будет понять друг друга. На первый взгляд ваша планета выглядела довольно неприглядно - углекисло-азотистая атмосфера, высокая радиация, полное отсутствие жизни...

- Что вы хотите этим сказать?!- закричал капитан.

- Дослушайте до конца. Так вот, нас смущали огромные залежи камней слишком уж правильной формы, и покрывавшая их субстанция, похожая на смолу. Но в целом, повторяю, ничего интересного. Мы уже собирались сворачивать исследования, как вдруг один из автоматических буров провалился в обширные подземные пустоты. Там мы и обнаружили это.

- Что - это?- переспросил Го-Шан взволнованно.

- Сначала мы наткнулись на энергетическую установку, так называемую геотермальную станцию, если вам это что-то говорит. Мы пришли к выводу, что станция когда-то снабжала энергией подземный исследовательский комплекс, некоторые компоненты которого все еще функционировали. В том числе и довольно примитивное счетное устройство. А затем мы проанализировали его хранилища информации и обнаружили вас. Вас всех.

Некоторое время в помещении царила полная тишина.

- Вы хотите сказать, что нашей цивилизации больше нет?- тихо спросил Го-Шан.